Costa do Marfim vs Equador

A última memória de Copa do Mundo do Equador é Enner Valencia marcando dois gols contra o Catar em 2022 antes do torneio se desfiar contra o Senegal. A Costa do Marfim, enquanto isso, carrega o peso de um triunfo da Copa das Nações Africanas em casa que provou que esta geração possui os nervos que grandes ocasiões exigem. Essas histórias separadas colidem em um abridor de fase de grupos que pode bem decidir quem se junta à Alemanha nas oitavas de final. Taticamente, o confronto é um choque de temperaturas.

O Equador sob Félix Sánchez Bas pressiona com intensidade sul-americana e usa Moisés Caicedo como o termostato — tudo flui através de sua leitura de espaço no meio-campo. Os marfinenses preferem uma construção mais paciente, com o movimento de Sébastien Haller abrindo canais para Simon Adingra e Ibrahim Sangaré explorar. Os lados se cruzaram duas vezes antes: um amistoso de 2010 em Abu Dhabi terminou 3 a 1 para a Costa do Marfim, e um amistoso de 2018 em Amsterdã terminou 2 a 0 para os Elefantes. O que importa agora é se a linha alta do Equador consegue lidar com o ritmo de Adingra na virada, e se o trio de zagueiros da Costa do Marfim — ainda suspeito quando puxado para as pontas — consegue sobreviver às diagonais de Caicedo para o avanço de Pervis Estupiñán. Ambas as equipes sabem que uma derrota aqui provavelmente significa vitória obrigatória contra Curaçao e eliminação provável contra a Alemanha. Espere tensão, cartões e gols.