Mexiko vs Tschechien

Am dritten Spieltag ist die Gruppenkalkulation meist brutal, und Mexiko gegen Tschechien könnte mit Qualifikationsimplikationen einhergehen, die jeden Zweikampf verschärft. Diese beiden haben seit der tschechischen Unabhängigkeit sechsmal aufeinandergetroffen, mit Mexiko leicht vorn — drei Siege gegen zwei der Tschechen und ein Unentschieden. Ein Friendly 2018 in Wien endete 1:0 für Mexiko, ein Friendly 2000 in Prag 2:1 umgekehrt. Aguirres Problem, falls Mexiko bereits sechs Punkte hat, ist die Rotation. El Tris Kaderbreite war stets ihr Markenzeichen, doch die Azteca-Höhe und die Gruppenphase-Enge bedeuten, dass Leistungsträger geschont werden könnten — ein Risiko gegen eine tschechische Seite, die sich nicht einfachrollen lässt.

Steht die Qualifikation noch auf dem Spiel, wird Mexiko erwartungsgemäß in seinem vollen 4-3-3-Pressing auflaufen, mit Santiago Giménez an der Spitze. Tschechiens Antwort wird gemessen sein: Koubeks 3-4-3 fällt ohne Ball in einen Mittleren Block zurück und lädt Mexiko ein, in verstopften zentralen Bereichen zu agieren, bevor Umschaltungen über Barák und Patrick Schicks Bewegung zwischen den Innenverteidigern eingeleitet werden. Mexikos Achtelfinalfluch ist gut dokumentiert; weniger diskutiert ist ihre Neigung, in entscheidenden Gruppenspielen zu erstarren.

Wenn Aguirres Elf diese Begegnung wie ein Trainingsspiel angeht, wird Tschechien sie bestrafen.