Südafrika vs Südkorea

Das letzte Aufeinandertreffen zwischen Südkorea und Südafrika war ein Friendly 2007 in Seoul, das 2:0 für die Gastgeber endete. Ihre einzige andere Begegnung, ein 2:2 in einem WM-Aufwärmspiel 2002, deutete auf einen offenen, technischen Kampf zwischen zwei Mannschaften hin, die den Ball gerne am Fuß haben. Dieses Spiel am dritten Spieltag könnte entscheiden, wer von beiden Mexiko in die K.-o.-Phase begleitet, und dieser Druck wird alles vom ersten Pfiff an prägen.

Südkoreas Son Heung-min, möglicherweise in seinem letzten WM-Turnier, wird die offensive Last tragen, doch der taktische Schlüssel ist, ob Hong Myung-bo eine defensive Verwundbarkeit gegen Tempo beheben kann, die seiner Mannschaft in Testspielen gegen afrikanische und südamerikanische Gegner nachhängt. Südafrikas Percy Tau und Lyle Foster verfügen in Hülle und Fülle über dieses Tempo, und Broos wird sie anweisen, die koreanischen Innenverteidiger auseinanderzuziehen und Raum für Teboho Mokoenas späte Läufe aus dem Mittelfeld zu schaffen. Südkoreas Antwort sind Standardsituationen — Kim Min-jae ist eine echte Bedrohung bei Ecken, und Südafrikas Manndeckung im Strafraum hat während der Qualifikation gelegentlich nachgelassen, mit zwei Gegentoren aus Standardsituationen allein im letzten CAF-Qualifikationsspiel.

Die Spielstätte fügt eine eigene Variable hinzu. Das Estadio BBVA in Monterrey liegt auf etwa 500 Metern über dem Meeresspiegel — bescheiden nach mexikanischen Maßstäben, doch genug, um in den Schlussminuten eines Spiels im Turniertempo bei spätjunier Hitze zuzubeißen. Südkoreas Pressing verlangt hohe Energiereserven; Südafrikas geduldigerer Ansatz könnte die Beine für die letzten 20 Minuten besser schonen.

Steht das Spiel in den letzten fünfzehn Minuten unentschieden, wird Broos' Seite auf sich vertrauen. Findet Son früher Raum zwischen den Linien, könnte Südkoreas überlegene individuelle Klasse die Entscheidung herbeiführen, bevor Fitness zum Faktor wird.