USA vs Paraguay

Die USA und Paraguay haben sich bereits bei Turnieren getroffen, am bemerkenswertesten bei der Copa América Centenario 2016, als Clint Dempseys klinischer Volley einen 1:0-Gruppensieg für die Amerikaner auf heimischen Boden sicherte. Dieses Spiel zeigte Paraguay sturen Widerstand und ihre Unfähigkeit, limitierten Ballbesitz in nennenswerte Chancen umzumünzen — ein Muster, das la Albirroja in großen Momenten verfolgt. Diese Seiten trafen auch bei der Copa América 2007 in Venezuela aufeinander, wo Paraguay den Spieß mit einem 3:1-Sieg umdrehte und die defensive Naivität einer jungen amerikanischen Mannschaft entlarvte.

Die gesamte Direktbilanz ist knapp, was dieses WM-Eröffnungsspiel zu einer echten unvorhersehbaren Angelegenheit macht. Gregg Berhalthers USA kommen mit einer Generation von Spielern, die in europäischen Ligen geschmiedet wurden — Christian Pulisic, Weston McKennie und die aufstrebende Dynamik von Giovanni Reyna —, aber immer noch auf der Suche nach einer prägenden Turnierleistung auf heimischen Boden. Paraguay wird versuchen, die Amerikaner zu frustrieren, indem es tief stehen bleibt und über das Tempo von Miguel Almirón auf den Konterschlag trifft.

Das taktische Kernstück ist, ob die USA Paraguays organisierten tiefen Block aufbrechen können, ohne sich Almiróns schneidenden Konterschlägen auszusetzen. Paraguays Qualifikation basierte auf einer Grundlage von Zunullspielen und Standardtoren, und gegen eine amerikanische Seite, die gelegentlich mit Geduld im Ballbesitz zu kämpfen hat, könnte dieses Rezept wirksam sein. Wenn McKennie und Tyler Adams das Tempo kontrollieren und verhindern, dass Almirón den Ball im Raum erhält, sollte die überlegene individuelle Qualität der Amerikaner zum Tragen kommen.