Argentinien vs Algerien

Es ist eine Begegnung, die mit kultureller Resonanz und geopolitischem Unterton durchwoben ist, die FIFAs Auslosungscomputer unmöglich hätten berechnen können. Argentinien, der amtierende Weltmeister, trägt die emotionale Last von Messis Abschiedstour, und eröffnet gegen ein Algerien, dessen Diaspora in Frankreich und historische Verbindung zu Buenos Aires' Einwandervierteln diesem Treffen eine Textur gibt, die kein gewöhnliches Gruppenspiel besitzt. Die beiden Nationen haben nur zweimal auf Seniorenebene gespielt — ein 1:1-Unentschieden in Algier 1986 und ein 2:0-Argentinien-Freundschaftsspielsieg 2017 —, aber der Subtext fühlt sich dichter an, als die Bilanz vermuten lässt.

Algerien kommt als ein Programm, das unter Vladimir Petković wieder aufgebaut wurde, der die Trümmer eines katastrophalen WM-Qualifikations-Zusammenbruchs 2022 übernahm und allmählich die Struktur restaurierte, die sie 2019 zu Afrikameistern machte. Riyad Mahrez' internationaler Rücktritt hat eine Neukalibrierung erzwungen: Der Angriff läuft nun über Ismaël Bennacers Passspiel und Ramiz Zerrouki, wobei Amine Gouiri die Durchschlagskraft liefert, die Mahrez einst brachte. Argentinien versucht derweil etwas, das nur Italien und Brasilien geschafft haben: den Weltmeistertitel zu verteidigen, während vom generationellen Talent, der ihn brachte, Abschied genommen wird. Lionel Scalonis 4-3-3 wurde um Julián Álvarez' unermüdliches Pressing und die Mittelfeldkontrolle von Enzo Fernández umstrukturiert, wobei Messi in zunehmend verengte Räume operiert, die seine Beine für die Momente bewahren, die nur er produzieren kann.

Algeriens beste Chance liegt im aggressiven Pressing von Argentiniens Abwehrreihe — Scalonis Team hat Schwächen gezeigt, wenn es zu Ballfehlern in der eigenen Hälfte gezwungen wurde. Wenn Argentinien sich früh in einen Passrhythmus einfindet, wird die Kluft in der individuellen Qualität entscheidend.