Österreich vs Jordanien

Vielleicht keine Begegnung in dieser Gruppe veranschaulicht die Ambition der erweiterten WM besser als diese — Österreich, eine Nation, die jahrzehntelang an den Rändern des Turniers flirte, bevor Ralf Rangnick sie ins Rampenlicht zog, gegen Jordanien, das seine erste WM bestreitet und dies als das am niedrigsten eingestufte Team in Gruppe J tut. Die Österreicher qualifizierten sich mit einer Direktheit, die die Philosophie ihres Trainers spiegelte: ein hochintensives 4-2-3-1, auf Gegenpressing-Auslösern aufgebaut, mit Konrad Laimers Motor und Marcel Sabitzers Kreativität, die eine Angriffsreihe versorgte, die in zehn Qualifikationsspielen 22 Tore erzielte. Rangnicks Abdruck ist unverkennbar — Österreich pressiert in koordinierten Wellen, erzwingt Ballverluste in der gegnerischen Hälfte und schlägt zu, bevor sich die Abwehrreihen neu formieren können.

Jordanien überstand derweil den AFC-Qualifikationsschmelztiegel durch eine Kombination aus Jamal Sellamis defensivem Pragmatismus und der individuellen Brillanz von Musa Al-Taamari, dessen Tempo und Direktheit auf dem Konter ihm einen Wechsel zu Ligue 1 einbrachten und Jordanien seine gefährlichste Waffe gibt. Sellami wird in einem 5-4-1 aufstellen, das den Raum komprimiert und Österreich dazu auffordert, sie durch geduldigen Ballbesitz statt durch Umschaltchaos auszuspielen. Das Risiko ist, dass Rangnicks System speziell dafür entwickelt wurde, Teams auszunutzen, die den Ball abgeben: Österreichs Pressing ist gegen passive Gegner weitaus effektiver als gegen solche, die sie im Ballbesitz herausfordern.

Wenn Jordanien die erste Pressingreihe überspielen kann — Al-Taamaris Dribbling macht dies in isolierten Momenten möglich —, wird der Raum hinter Österreichs aufgerückten Außenverteidigern ausnutzbar. Aber diese Momente werden selten sein. Dies ist das Spiel, in dem Österreichs Qualifikationsform sich am direktesten in Punkte übersetzen sollte.