Algerien vs Österreich

Bis dieses letzte Gruppenspiel J angepfiff wird, könnte das Qualifikationsbild bereits entschieden sein, oder es könnte sich zu einem reinen Ausscheidungsspiel verdichtet haben, das als Gruppenspiel getarnt ist. Algeriens Treffen mit Österreich ist ihr am leichtesten zu gewinnendes Duell gegen europäische Gegner in der jüngsten Turniergeschichte, und Petković wird wissen, dass alles weniger als drei Punkte sein Team wahrscheinlich am Gruppen-Aus stranden lässt. Die beiden Nationen haben keine gemeinsame Pflichtspielgeschichte — ein einziges Freundschaftsspiel 2018 brachte einen 1:0-Sieg für Österreich in Klagenfurt — und ihre Fußballkulturen könnten kaum unterschiedlicher sein.

Algerien ist am besten, wenn Bennacer die Fäden aus der Tiefe zieht und seine Passpalette nutzt, um Gouiri und Bensebainis Vorstöße von der linken Außenverteidigerposition zu finden. Österreich will Chaos: Rangnicks Pressing ist genau dazu gedacht, den kontrollierten Spielaufbau zu verhindern, den Algerien bevorzugt, und Ballverluste zu erzwingen, bevor die Wüstenkrieger ihren Rhythmus etablieren können. Wenn Österreichs Pressing funktioniert, wird Algeriens Mittelfeld zur Falle statt zum Startpunkt.

Wenn Algerien durch die erste Linie spielt — und Bennacers Ballmitnahme-Fähigkeit gibt ihnen eine echte Chance —, öffnet sich der Raum hinter Österreichs aggressiver Formation für schneidige Konter. Sabitzer gegen Zerrouki im zentralen Mittelfeldduell wird alles bestimmen. Turnier-Gruppenendspiele zwischen Teams, die Ergebnisse brauchen, neigen dazu, offenen, chaotischen Fußball zu produzieren, und keiner der beiden Trainer will eine Verlängerung.

Dies hat das Zeug zur unterhaltsamsten Begegnung der Gruppe.