Akram Afif — Katar WM 2026 Kader

Karrierehöhepunkte

Akram Afif war der Star von Katars historischem Asien-Cup-Triumph 2019, erzielte im Finale gegen Japan und wurde zum wertvollsten Spieler des Turniers ernannt. Er war mit acht Toren der beste Torschütze beim Asien-Cup 2023, obwohl Katar im Finale an Jordanien scheiterte. Afif hat drei Qatar-Stars-League-Titel mit Al-Sadd gewonnen und wurde 2019 zu Asiens Fußballer des Jahres gekürt. Seine 30 internationalen Tore aus 82 Länderspielen machen ihn zum rekordhaltenden Torschützen Katars und zum Gesicht der erfolgreichsten Ära des katarischen Fußballs.

Vereinskarriere

Afif begann in der Jugendabteilung von Al-Sadd und hatte einen kurzen Aufenthalt in Europa bei Villarreal und Eupen in Belgien, kehrte aber nach Katar zurück, wo sein Einfluss am größten ist. Zurück bei Al-Sadd hat er mehrere nationale Titel und Pokale gewonnen und dabei neben der Barcelona-Legende Xavi gespielt, der den Verein später trainierte. Afif agiert hauptsächlich als linker Flügelstürmer oder hängender Stürmer und nutzt seinen niedrigen Schwerpunkt und seine schnellen Füße, um enge Räume zu navigieren. In der Qatar Stars League führt er regelmäßig die Statistiken für Tore und Vorlagen an, und seine Partnerschaft mit Almoez Ali auf internationaler Ebene war das Fundament von Katars Aufstieg.

Internationale Karriere & WM-Geschichte

Afif gab 2015 sein Debüt für Katar und verwandelte den Elfmeter, der den Sieg im Finale des Asien-Cups 2019 gegen Japan in Abu Dhabi sicherte. Es war Katars erster kontinentaler Titel und wurde trotz der diplomatischen Blockade des Landes erreicht. Bei der WM 2022 im eigenen Land stand Afif in allen drei Spielen in der Startelf, aber Katar wurde zur schlechtesten Gastgebernation in der Turniergeschichte und verlor jedes Spiel. Der Asien-Cup 2023 bot teilweise Wiedergutmachung: Afif erzielte acht Tore im Turnier, darunter einen Elfmeter-Hattrick im Finale gegen Jordanien, obwohl Katar 1-3 verlor.

Ausblick auf die WM 2026

Afif wird während der WM 2026 29 Jahre alt sein, und Katar steht vor einer steilen Qualifikationsherausforderung durch den AFC-Wettbewerb. Sollten sie sich qualifizieren, trüge er die Last der Wiedergutmachung nach der Enttäuschung von 2022. Seine technische Qualität im letzten Drittel ist unbestreitbar, aber es bleiben Fragen, ob seine Leistung gegen Top-Gegner außerhalb Asiens Bestand hat. Katars Fähigkeit, über die Gruppenphase hinauszukommen, würde stark davon abhängen, ob Afif den Raum und die Zeit findet, die er gegen schnellere, physischere Verteidiger braucht.