Akram Afif — Plantilla de Catar para el Mundial 2026

Momentos Destacados de su Carrera

Akram Afif fue la estrella del histórico triunfo de Qatar en la Copa Asiática 2019, marcando en la final contra Japón y siendo nombrado el Jugador Más Valioso del torneo. Fue el máximo goleador de la Copa Asiática 2023 con ocho goles, aunque Qatar cayó en la final ante Jordania. Afif ha ganado tres títulos de la Qatar Stars League con Al-Sadd y fue nombrado Futbolista Asiático del Año en 2019. Sus 30 goles internacionales en 82 convocatorias lo convierten en el máximo goleador histórico de Qatar y el rostro de la era más exitosa del fútbol qatarí.

Carrera en el Club

Afif comenzó en la cantera de Al-Sadd y tuvo un breve paso por Europa con el Villarreal y el Eupen en Bélgica, pero regresó a Qatar donde su influencia ha sido mayor. De vuelta en Al-Sadd, ha ganado múltiples títulos y copas nacionales jugando junto a la leyenda del Barcelona Xavi, quien luego dirigió el club. Afif opera principalmente como extremo izquierdo o segundo delantero, usando su bajo centro de gravedad y pies rápidos para navegar espacios reducidos. En la Qatar Stars League, regularmente lidera las estadísticas de goles y asistencias, y su asociación con Almoez Ali a nivel internacional ha sido la base del ascenso de Qatar.

Carrera Internacional e Historia en el Mundial

Afif debutó con Qatar en 2015 y marcó el penal que selló la victoria en la final de la Copa Asiática 2019 sobre Japón en Abu Dabi. Fue el primer título continental de Qatar y se logró a pesar del bloqueo diplomático del país en ese momento. En el Mundial 2022 en casa, Afif fue titular en los tres partidos pero Qatar se convirtió en la nación anfitriona con el peor desempeño en la historia del torneo, perdiendo todos los partidos. La Copa Asiática 2023 ofreció una redención parcial: Afif marcó ocho goles en todo el torneo, incluyendo un hat-trick de penales en la final contra Jordania, aunque Qatar perdió 3-1.

Perspectivas para el Mundial 2026

Afif tendrá 29 años durante el Mundial 2026 y Qatar enfrenta un gran desafío clasificatorio a través de la competencia de la AFC para llegar al torneo. Si se clasifican, cargaría con el peso de la redención tras la decepción de 2022. Su calidad técnica en el último tercio es innegable, pero persisten dudas sobre si su producción se traduce contra oponentes de primer nivel fuera de Asia. La capacidad de Qatar de avanzar más allá de la fase de grupos dependería en gran medida de que Afif encuentre el espacio y el tiempo que necesita contra defensas más rápidos y físicos.