Cuando Egipto desmanteló a Nueva Zelanda 2-0 en un amistoso en marzo de 2023 en El Cairo, ofreció una idea de cómo podría ser este encuentro en una situación competitiva. Lo que ese encuentro sí estableció es la asimetría fundamental: Egipto posee una calidad individual que Nueva Zelanda simplemente no puede igualar.Solo Salah opera en un plano más allá de cualquier miembro del equipo de los All Whites, y el elenco de apoyo (Elneny anclando el mediocampo, Marmoush brindando carreras explosivas desde la izquierda, la inteligencia de Trezeguet en espacios reducidos) le da a los Faraones múltiples dimensiones de ataque.
El enfoque de Nueva Zelanda aquí es obvio y honesto: absorber, sobrevivir y esperar que Chris Wood pueda ganar un cabezazo en una jugada a balón parado. El entrenador Danny Hay o su sucesor habrán estudiado cómo Egipto en ocasiones se ha sentido frustrado por los bloqueos profundos: Argelia lo hizo de manera efectiva en el repechaje de la Copa Mundial de 2010 y Túnez lo logró en los recientes encuentros de la AFCON.Pero la campaña de clasificación de Egipto demostró un crecimiento genuino a la hora de derribar a oponentes obstinados, con Salah cayendo más profundo para crear sobrecargas y Trezeguet realizando carreras inteligentes sin balón hacia el canal.
Nueva Zelanda necesitará que Wood aguante el juego mejor de lo que normalmente lo hace a nivel internacional y debe evitar conceder goles temprano. Una vez que Egipto marca, el caparazón defensivo se vuelve discutible y el apetito de Salah no hace más que crecer.
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