Grupo G del Mundial 2026

La generación dorada ha envejecido. Eden Hazard se retiró, Toby Alderweireld y Jan Vertonghen siguieron adelante. Kevin De Bruyne y Romelu Lukaku permanecen, y Domenico Tedesco, que reemplazó a Roberto Martínez, ha integrado piernas más jóvenes: Arne Engels, Johan Bakayoko y Loïs Openda, cuyo ritmo añade una amenaza de transición de la que carecían las selecciones belgas anteriores. Bélgica encabezó su grupo de clasificación para la UEFA sin perder ningún partido. El tercer puesto de 2018 es la marca más alta del programa; La salida de la fase de grupos de 2022 generó dudas sobre si la ventana se ha cerrado. La cuestión pendiente es la del defensa central: desde la retirada de Vincent Kompany no ha surgido ninguna asociación estable. Si se aprovechan las transiciones defensivas, es posible una eliminación temprana por nocaut. Con De Bruyne moviendo los hilos, llegar a cuartos de final sigue siendo realista.

Siete títulos de la Copa Africana de Naciones, más que cualquier nación, pero ninguna aparición en fase eliminatoria del Mundial en tres intentos. Esa brecha entre el dominio continental y el desempeño global define a Egipto. Bajo la dirección de Rui Vitória, el equipo se construye alrededor de Mohamed Salah, el máximo goleador de todos los tiempos de la nación. Mostafa Mohamed proporciona una presencia física de delantero centro que complementa el movimiento de Salah desde la derecha. Mohamed Elneny ancla el mediocampo con ritmo de trabajo. Egipto sólo encajó cinco goles durante la fase de clasificación de la CAF, lo que refleja el énfasis de Vitória en la estructura. La debilidad es la previsibilidad: cuando Salah tiene una doble marca y la progresión central se detiene, el ataque se vuelve unidimensional. La derrota en los penales de los playoffs de 2022 ante Senegal todavía duele. Una aparición en octavos de final sería el mejor resultado de Egipto en un Mundial, ya que requeriría puntos de Bélgica o Irán.

Tres goles encajados en la última ronda de clasificación de la AFC. Ese récord defensivo, con las detenciones de tiros de Alireza Beiranvand como ancla del equipo durante una década, permitió a Irán avanzar con partidos de sobra. Sardar Azmoun y Mehdi Taremi forman una de las asociaciones de ataque más prolíficas de Asia, aunque la forma de Taremi ha fluctuado desde que dejó el Porto. Seis Copas del Mundo, cero apariciones en fase eliminatoria: esa racha define su identidad en el torneo. La campaña de 2018 fue la derrota más cercana y ajustada ante España y Portugal, donde una decisión del VAR y un gol de Iago Aspas en el tiempo de descuento los eliminaron. El equipo actual juega con dos bancos de cuatro con espacio comprimido y laterales agresivos. El movimiento de Azmoun entre líneas añade una dimensión de puntuación de la que carecían las iteraciones anteriores. Este empate ofrece la mejor oportunidad para Irán de poner fin a la sequía: Nueva Zelanda se puede ganar y Egipto es un partido donde la disciplina defensiva puede lograr un resultado.

En 2010, Nueva Zelanda empató los tres partidos del grupo contra Eslovaquia, Italia y Paraguay para salir como el único equipo invicto del torneo que no avanzó. Ese resultado da forma a su debut en 2026 bajo el formato ampliado. Chris Wood, el delantero del Nottingham Forest, proporciona un punto focal aéreo que la mayoría de los debutantes de Oceanía no pueden reclamar, y Liberato Cacace añade una amenaza superpuesta desde el lateral izquierdo. El equipo proviene principalmente de la A-League, las divisiones inglesas de nivel inferior y el fútbol nacional, lo que limita el techo. Pero el empate de 2010 contra Italia demuestra que la organización puede cerrar las brechas de talento en 90 minutos. Conceder temprano contra cualquiera de los otros tres selecciones probablemente acabe con la esperanza. Mantenerse compacto y obligar a Irán o Egipto a jugar un fútbol impaciente es el camino estrecho hacia un punto.

Bélgica contra Egipto en la primera jornada es el partido clave del grupo. El último encuentro, un amistoso de 2018 en El Cairo, terminó 1-0 ante Egipto y expuso la vulnerabilidad de Bélgica ante oponentes disciplinados que contraatacaban. El paso de De Bruyne por zonas congestionadas ante la amenaza de Salah en el contraataque es la contienda individual que podría decidir el grupo. Si Bélgica pierde puntos aquí, la estructura defensiva de Irán se convierte en un arma. Irán contra Egipto en la última jornada podría decidir directamente el segundo puesto de clasificación, dos selecciones que nunca han pasado de la fase de grupos ven esta como su mejor oportunidad. El objetivo más realista de Nueva Zelanda es perturbar a cualquiera de los tres favoritos que entre en un partido necesitando un resultado.

El ganador del Grupo G se enfrentará al subcampeón del Grupo H en la Ronda de 32, lo que podría enfrentar a Bélgica contra Uruguay o Arabia Saudita. Terminar segundo cambia la tarea: el subcampeón se enfrenta al ganador del Grupo H, probablemente España o Uruguay, un camino más difícil. Un equipo en tercer lugar ingresa al grupo de los ocho mejores terceros clasificados, empatado contra un ganador de grupo de otra sección, un sorteo más difícil que enfrentarse a un subcampeón. La Ronda de 32 se disputarán del 28 de junio al 3 de julio de 2026.