Gruppe B

Edin Džeko mit 40 bleibt der Angelpunkt von allem, was Barbarez' Mannschaft tut: sein Halbspielerlaubt Bosnien, direkt zu spielen, und fast die Hälfte ihrer Qualifikationstore resultierte aus Standardsituationen oder Flanken, die auf ihn zielten. Die 5-3-2-Form ist defensiv solide, aber es gibt wenig hinter dem 40-Jährigen, wenn er stillgestellt wird. Bosnien wird tief verteidigen, physisch sein und auf Standard- und Kontermöglichkeiten vertrauen.

Marschs Pressing-Identität ist vollständig installiert, und eine Heimat-WM gibt Kanada die Bühne, sie zu testen. Alphonso Davies sorgt für Jetschub auf links, und Jonathan Davids Bewegung durch die letzten Drittel verwirgt Abwehrreihen. Das Mittelfeld, mit Stephen Eustáquio als Verbindungsmann, hat sich als kompakte Einheit formiert. Marschs System verlangt Intensität vom ersten Moment an; Ermüdung war in längeren Turnieren ein Problem. Das heimische Publikum im BMO Field wird die Energie liefern, aber die Frage bleibt, ob die Tiefe der Mannschaft einen WM-Monat durchhält.

Drei Niederlagen, null Punkte bei der WM 2022 auf heimischem Boden: Das ist das Versagen, das Lopetegui beheben soll. Der frühere Spanien- und Real-Madrid-Trainer hat ein direkteres 4-3-3 eingeführt, mit Almoez Ali als Zielstürmer und Akram Afifs Drift von links. Katars regionale Dominanz übersetzt sich nicht automatisch auf die WM-Bühne, aber Lopeteguis taktische Raffinesse und eine Qualifikation, die besser war als 2022, geben ihnen eine realistische Chance, Bosnien um den dritten Platz zu bestreiten.

Fünf aufeinanderfolgende WM-Achtelfinal-Teilnahmen: Keine andere Nation außerhalb der traditionellen Elite kann diese Serie vorweisen. Granit Xhaka, nun mit 144 Länderspielen, bestimmt das Tempo aus dem defensiven Mittelfeld; sein Passspiel und seine Führung sind das Fundament, auf dem alles ruht. Manuel Akanji organisiert die Abwehr mit der Gleichenheit eines Spielers, der bei Manchester City jeden Tag trainiert. Die Schweiz gewinnt nicht spektakulär, aber sie gewinnt konsequent und lässt sich selten aus der Form bringen.

Kanadas Eröffnungsspiel zu Hause gegen die Schweiz setzt den Ton für Gruppe B: Kann Marschs Pressing-System eine Schweizer Mannschaft brechen, die auf organisatorische Disziplin aufgebaut ist? Bosnien und Herzegowina gegen die Türkei ist die volatilste Begegnung der Gruppe — Barbarez gegen Montella auf der Trainerbank, Džekos Haltespiel gegen Çalhanoğlus Präzision aus der Distanz. Katar, als niedrigst-gesetzte Mannschaft, wird versuchen zu frustrieren und zu kontern, aber ihre defensive Bilanz in der Gruppenphase 2022 (sieben Gegentore in drei Spielen) deutet darauf hin, dass sie zu viele Chancen gegen Gegner dieser Qualität zulassen könnten. Das entscheidende Spiel der Gruppe könnte die Schweiz gegen die Türkei am dritten Spieltag sein, ein Duell zwischen zwei Mannschaften mit echten K.o.-Ambitionen.

Der Gruppensieger B zieht ins Sechzehntelfinale gegen den Gruppenzweiten A ein, während der Gruppenzweite B auf den Gruppensieger A trifft. Diese gruppenübergreifende Paarung erhöht die Möglichkeit eines Kanada-Mexiko-Duells der Mitgastgeber, falls beide in entsprechenden Positionen abschließen. Der Gruppensieger B wird in die obere Hälfte des Turnierbaums gesetzt. Dritter Platz ist nicht das Ende: Die acht besten Drittplatzierten erreichen das Sechzehntelfinale.