Grupo B del Mundial 2026

Edin Džeko, de 40 años, sigue siendo el eje de todo lo que hace el equipo de Barbarez: su juego de atraco permite a Bosnia jugar directo, y casi la mitad de sus goles en la fase de clasificación provinieron de jugadas a balón parado o centros dirigidos a su cabeza. Rade Krunić proporciona el rango de pase desde el centro del campo que conecta la defensa con Džeko, y el 4-2-3-1 de los Dragones está construido para desviar el balón y lanzarlo temprano. Bosnia anotó sólo 12 goles en ocho partidos de clasificación para la UEFA, pero encajó nueve, lo que refleja la prioridad de Barbarez de no perder antes que ganar. Sin Džeko, no hay un sucesor obvio ni un plan B. Después de una ausencia de doce años, el objetivo realista es lograr el mejor tercer puesto. Si Džeko puede lograr un momento más en el torneo, Bosnia podría llegar a los octavos de final por primera vez.

La identidad apremiante de Marsch está plenamente instalada, y un Mundial en casa le da a Canadá el escenario para probarla. Alphonso Davies proporciona propulsión a chorro por la izquierda, y el movimiento de Jonathan David por el centro le da a Canadá dos armas que la mayoría de los oponentes de CONCACAF no pueden igualar. El sistema exige intensidad sin balón: presión coordinada para forzar pérdidas de balón y pases verticales hacia los canales. Canadá anotó 18 goles en diez partidos de clasificación, pero fue menos convincente contra bloqueos profundos que los obligaron a construir con paciencia. El público del BMO Field animará a la prensa, pero la presión del torneo es diferente a la de la clasificación. En tres apariciones anteriores en el Mundial se obtuvo una victoria. Una aparición en la fase eliminatoria sería el mejor resultado del programa. Ir más allá requiere que la prensa trabaje contra oponentes que se han preparado para ello.

Tres derrotas y cero puntos en el Mundial de 2022 en casa: ese es el fallo para cuya reparación contrataron a Lopetegui. El ex entrenador de España y Real Madrid ha introducido un 4-3-3 más directo, con Almoez Ali jugando como delantero absoluto y Akram Afif con libertad para desplazarse hacia las zonas centrales. Los títulos de la Copa Asiática de 2019 y 2023 demostraron que Qatar puede dominar su continente, pero cerrar la brecha con los oponentes de la UEFA y la CONMEBOL sigue siendo el desafío. Qatar anotó libremente en las fase eliminatoria de la AFC, pero concedió en todos los partidos contra rivales de mayor ranking, lo que sugiere que los ajustes en ataque no han solucionado la fragilidad defensiva. Los 60 goles internacionales de Ali lo convierten en uno de los delanteros activos más prolíficos del torneo, y la creatividad de Afif en espacios reducidos puede causar problemas a cualquier línea defensiva. La cuestión es si Qatar podrá aguantar 90 minutos ante una presión que no cede. Un primer punto en el Mundial sería un progreso; una primera victoria sería histórica.

Cinco apariciones consecutivas en fase eliminatoria mundialistas: ninguna otra nación fuera de la élite tradicional puede igualar esa racha. Granit Xhaka, ahora con 144 partidos internacionales, marca el ritmo desde la base del mediocampo; su rango de pase y su presencia física permiten al 3-4-2-1 de Murat Yakin controlar los partidos sin dominar la posesión. Manuel Akanji ancla a los tres defensores con una habilidad para transportar el balón que convierte las recuperaciones defensivas en contraataques. Suiza encabezó su grupo de clasificación, incluidos Israel y Kosovo, concediendo con moderación y confiando en los pases metrónomo de Xhaka para gestionar los estados del juego. El techo es familiar: cuatro apariciones en octavos de final en los últimos cinco Mundiales, nunca más. La derrota en los cuartos de final de la Eurocopa 2020 ante Inglaterra demostró quién tiene la responsabilidad en los momentos decisivos. La fiabilidad que lleva a Suiza a la fase eliminatoria también le impide avanzar.

El partido inaugural de Canadá en casa contra Suiza marca la pauta para el Grupo B: ¿podrá la alta presión de Marsch abrumar a la organización suiza, o la experimentada unidad de Yakin calmará al público con posesión controlada? Bosnia versus Qatar enfrenta filosofías contrastantes: el bloque profundo 5-3-2 de Barbarez, construido alrededor del juego de atraco de Džeko, se combina con el sistema de posesión de Lopetegui con la creatividad de Afif y la definición de Ali. Bosnia cede territorio y confía en su estructura; Qatar busca lagunas y confía en la calidad en el área. Suiza versus Bosnia empareja a dos ex repúblicas yugoslavas, y el control del medio campo de Xhaka contra la compacidad de Bosnia probablemente sea decisivo. Canadá versus Qatar podría convertirse en un choque de alto ritmo, la presión de Marsch contra la preparación técnica de Qatar. La última jornada puede depender de los momentos de despedida de Džeko y de si la inexperiencia de Canadá les cuesta en un escenario en el que deben ganar.

El ganador del Grupo B avanza para enfrentarse al subcampeón del Grupo A en la Ronda de 32, mientras que el subcampeón del Grupo B se enfrenta al ganador del Grupo A. Este emparejamiento entre grupos plantea la posibilidad de un enfrentamiento entre Canadá y México en caso de que ambos terminen en posiciones correspondientes, un encuentro que atraería mucha atención en América del Norte. El ganador del Grupo B ingresa en la misma mitad del sorteo que el grupo A, por lo que los dos ganadores del grupo podrían enfrentarse en cuartos de final o semifinales. El tercer puesto no es una eliminación en el formato ampliado de 48 selecciones: los ocho mejores terceros clasificados de los doce grupos llegan a la fase eliminatoria. La diferencia de goles se convierte en una competición secundaria, lo que garantiza que las selecciones que estén al borde del abismo luchen por cada gol en la tercera jornada.