Mexiko vs Südkorea

Die Geschichte zwischen Mexiko und Südkorea liest sich wie eine langsam brodelnde Rivalität, die nie zu echtem Hass entflammte — Respekt ist das treffendere Wort. Ihre erste Begegnung, ein 5:3-Sieg Südkoreas bei den Olympischen Spielen 1948, war ein chaotisches Spektakel. Die Partie, die zählt, fand in Lyon bei der WM 1998 statt, wo Mexikos 3:1-Gruppensieg ein Eigentor von Ha Seok-ju und ein Brace von Ricardo Peláez umfasste, das einen trägen Kampf in einen komfortablen mexikanischen Nachmittag verwandelte. 2014 trafen sie in einem Friendly in San Antonio, Texas, erneut aufeinander, wo eine B-Elf von El Tri 4:0 gewann. Was diese Neuauflage 2026 faszinierend macht, ist die deutlich geschrumpfte Lücke.

Südkoreas Generation, getragen von Son Heung-min und Kim Min-jae, spielt auf Vereinsniveau, das dem meisten mexikanischen Europa-Kontingent ebenbürtig ist oder es übertrifft. Aguirres Mexiko wird hoch pressen und erzwingen wollen, dass Edson Álvarez das Mittelfeldduell dominiert und die Zuspielwege zu Son unterbindet, bevor er den Ball erhält. Hong Myung-bos Gegenzug: Seine Stürmer sind schneller als Mexikos Abwehrreihe, die gegen afrikanische Gegner in jüngsten Testspielen Anfälligkeit bei Fußrennen in den weiten Kanälen zeigte.

Die Spielstätte ist wichtig. Das Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, dessen einziehbare Dach angesichts des Georgia-Sommers voraussichtlich geschlossen sein wird, schafft ein klimakontrolliertes Umfeld, das Mexikos Pressing begünstigt. Der Höhevorteil des Azteca verschwindet hier, und Südkorea wird nicht nach Luft ringen. Ein heimisches Publikum mit großem mexikanisch-amerikanischem Anteil wird dennoch Lärm machen — doch es wird nicht das Azteca sein.

Wenn Südkorea die ersten 25 Minuten mexikanischer Intensität übersteht, ohne ein Gegentor zu kassieren, verschiebt sich das Spiel zu ihren Gunsten. Sons Fähigkeit, zwischen den Linien zu empfangen und sich schnell zu drehen, wird gefährlicher, je mehr Mexikos Presse an Schärfe verliert, und Kim Min-jaes Passspiel aus der Abwehr bietet einen direkten Weg nach vorne, der das Mittelfeldgewirr umgeht, das Aguirre erzeugen will. Die Lücke hat sich verengt. Ob Südkorea das auf dem Platz beweisen kann, ist die Frage, die dieses Spiel zu beantworten hat.