Niederlande vs Japan

Als diese beiden zuletzt bei einer WM aufeinandertrafen, sicherte Wesley Sneijders Treffer in der 53. Minute eine verhaltene Begegnung in Durban und schickte die Niederlande als Gruppensieger mit perfekten neun Punkten weiter, während Japan trotz der Niederlage das Weiterkommen erreichte. Dieses Turnier 2010 bleibt Japans einzige vorherige WM-Zusammenkunft mit den Niederländern, und das 1:0-Ergebnis fing die Essenz des Spiels perfekt ein: eng, taktisch, durch einen einzigen Moment der Klasse entschieden. Sechzehn Jahre später haben sich beide Philosophien weiterentwickelt.

Die Niederlande unter Ronald Koeman bevorzugen ein 3-4-3, das Angriffe über Xavi Simons und Cody Gakpo auf der linken Seite leitet und die zahlenmäßigen Überladungen ausnutzt, die dieses System erzeugt. Japan, unter Hajime Moriyasu, hat sich zum Turnierspezialisten entwickelt — mit hohem Pressing und schnellen Umschaltungen, die europäische Schwergewichte bei der WM 2022 überraschten. Kaoru Mitomas Rückkehr zur Fitness gibt Japan seinen gefährlichsten weiten Ausgang, während Wataru Endos Absicherung im Mittelfeld die Aufgabe haben wird, die Zuleitung zu Gakpo abzuschneiden, der nach innen zieht.

Ein Testspiel 2017 endete 2:0 für Japan in Brüssel — kaum ein verlässlicher Maßstab, aber Beweis, dass die Samurai Blue Oranje schlagen können, wenn die Bedingungen passen. Wenn die Niederlande den Ballbesitz dominieren, aber Schwierigkeiten haben zu durchdringen, könnte dies Durban widerspiegeln. Wenn Gakpo früh Raum zwischen den Linien findet, wird Japans hohe Linie zu Mut, der an Leichtsinn grenzt.