Holanda vs Japão

A última vez que estas duas se enfrentaram em uma Copa do Mundo, o gol de Wesley Sneijder no 53º minuto decidiu um confronto cauteloso em Durban, enviando a Holanda como líder do grupo com nove pontos perfeitos enquanto o Japão avançou apesar da derrota. Aquele torneio de 2010 permanece como o único encontro prévio de Copa do Mundo do Japão com os holandeses, e o placar de 1 a 0 capturou a essência do jogo perfeitamente: apertado, tático, decidido por um único momento de classe. Dezesseis anos depois, ambas as filosofias evoluíram.

A Holanda sob Ronald Koeman favorece um 3-4-3 que funela ataques através de Xavi Simons e Cody Gakpo pela esquerda, explorando as sobrecargas numéricas que aquele sistema gera. O Japão, guiado por Hajime Moriyasu, tornou-se especialista em torneios — batendo Alemanha e Espanha em 2022 com pressão alta e transições rápidas que pegaram gigantes europeus de surpresa. O retorno de Kaoru Mitoma à forma dá ao Japão sua saída ampla mais perigosa, enquanto a proteção de Wataru Endo no meio-campo será encarregada de cortar a linha de suprimento para Gakpo recuando para dentro.

Um amistoso de 2017 terminou 2 a 0 para o Japão em Bruxelas — dificilmente uma métrica confiável, mas prova de que os Samurai Blue conseguem lidar com Oranje quando as condições favorecem. Se a Holanda dominar a posse mas lutar para penetrar, isso pode ecoar Durban. Se Gakpo encontrar espaço entre as linhas cedo, a linha alta do Japão se torna coragem beirando a imprudência.