Japan — WM 2026 Kader & Spiele

Japan hat viermal das Achtelfinale in sieben WM-Teilnahmen erreicht, 2002, 2010, 2018 und 2022, was sie zum konsistentesten K.o.-Qualifikanten im asiatischen Fußball macht. Das Turnier 2022 war ihr dramatischstes: ein 2:1-Sieg über Deutschland und ein 2:1-Sieg über Spanien in der Vorrunde, beide aus Rückständen, bevor eine Elfmeterschießen-Niederlage gegen Kroatien im Achtelfinale folgte. Die Kampagne 2002 als Mitgastgeber bleibt ihr Maßstab: eine Gruppe mit Belgien und Russland angeführt, bevor eine 0:1-Niederlage gegen die Türkei folgte. Sieben aufeinanderfolgende WM-Teilnahmen seit 1998 haben Japan als Turniermannschaft etabliert, die sich selten blamiert und gelegentlich die etablierte Ordnung schockiert.

Japan qualifizierte sich über den AFC-Weg, führte seine Gruppe an mit einer Kampagne, die Ballkontrolle und Pressing betonte, dieselben Prinzipien, die Hajime Moriyasu 2021 installierte. Japans Qualifikationsbilanz umfasste Siege über Australien und Saudi-Arabien, die die taktische Flexibilität zeigten, die Moriyasu verlangt: hohes Pressing gegen schwächere Mannschaften, tiefe Blöcke und Konter gegen stärkere. Die Tiefe des Kaders an europäisch-basierten Spielern, mehr als 20 im aktuellen Pool, gibt Japan Optionen, die frühere Generationen nicht hatten.

Japans Siege über Deutschland und Spanien 2022 zeigten, dass sie sich aus verlorenen Positionen gegen Elite-Gegner erholen können, aber ihre Viertelfinal-Bilanz — vier Achtelfinal-Aus aus vier Versuchen — zeigt, dass sie den nächsten Schritt nicht gefunden haben. Gruppe G paart sie mit Österreich, Curaçao und Ägypten, ein Abschnitt, in dem Japan weiterkommen sollte und wo der Gruppensieg eine realistische Erwartung ist. Das Erreichen des Viertelfinales zum ersten Mal wäre das bedeutendste Ergebnis des Programms und ist das ausgesprochene interne Ziel für 2026.

Takehiro Tomiyasu spielt über die Abwehrreihe mit einer Vielseitigkeit, die es Japan erlaubt, die Abwehrform während des Spiels zu ändern: seine Fähigkeit, Rechtsverteidiger, Innenverteidiger oder defensives Mittelfeld zu spielen, gibt Moriyasu eine taktische Flexibilität, die die meisten Gegner nicht erwarten. Kaoru Mitoma läuft Verteidiger auf dem linken Flügel mit einer Direktheit an, die Chancen aus dem Nichts schafft: seine Beschleunigung an der Außenschulter und flache Hereingaben in den Strafraum sind Japans zentrales offensives Muster.