DR Kongo vs Portugal

Portugal beginnt sein Turnier gegen eine DR-Kongo-Seite, die die Hoffnungen einer ganzen Region trägt — keine Nation aus Zentralafrika hat seit Kamerun 2014 eine WM-K.-o.-Runde erreicht. Dieser Kontext zählt, weil die Leoparden echte Klasse besitzen: Chancel Mbemba kommandiert eine Abwehr, die in der letzten Runde der CAF-Qualifikation nur vier Gegentore kassierte, während Yoane Wissas direkte Läufe aus weiten Positionen ihnen einen glaubwürdigen Ventil im Umschaltspiel geben. Das Problem ist, dass Portugal wohl den vollständigsten Kader des Turniers repräsentiert.

Roberto Martínez hat sich auf ein System festgelegt, das Bruno Fernandes als primären Kreativspieler akkommodiert, mit Rafael Leão, der explosive Breite auf der linken Seite bietet, und einer tiefen Bank, die João Félix und Diogo Jota featuring — Spieler, die für die meisten Nationen hier starten würden. Diese Teams haben sich nie wettbewerblich getroffen, obwohl ein Freundschaftsspiel 2014 in Lissabon mit 5:1 für Portugal endete, ein Ergebnis, das die Gastgeber schmeichelte, aber die Kluft in der Kaderbreite offenbarte. DR-Kongos beste Chance liegt darin, Portugals Rhythmus früh zu stören, Fernandes zu pressen, bevor er sich drehen und nach vorne schauen kann, und den Raum hinter Leão zu nutzen, wenn der Flügelspieler nach vorne stürmt. Mbembas Erfahrung gegen europäische Gegner aus seiner Zeit bei Porto und Marseille bedeutet, dass er nicht eingeschüchtert sein wird.

Eine Überraschung bleibt unwahrscheinlich, aber wenn Kongo das Spiel zur Halbzeit torlos halten kann, wird Nervosität in das portugiesische Spiel eindringen.