Kroatien vs Ghana

Kroatien gegen Ghana beschließt Gruppe L mit einer Begegnung, die alles entscheiden könnte — oder nichts, je nach anderen Ergebnissen. Ihr einziges vorheriges Treffen, ein Freundschaftsspiel 2006, endete 3:0 für Kroatien, aber dieses Ergebnis gehört einem anderen Jahrhundert des Fußballs. Addos Ghana presst mit einer Intensität, die Kroatiens erfahrenem Kern möglicherweise nicht gewachsen ist, insbesondere wenn Modrićs Einsatzzeit durch die ersten beiden Spiele gemanagt wurde und seine Beine schwerer sind, als sein Kopf sie haben will.

Die taktische Spannung hier ist faszinierend: Kroatien will den Ball halten, das Spiel verlangsamen, das Tempo diktieren; Ghana will den Platz groß machen, Ballverluste hoch erzwingen und angreifen, bevor Kroatiens Formation sich setzt. Wenn Partey Kroatiens Aufbauphase stören und Kudus Joško Gvardiol im Eins-gegen-Eins isolieren kann, hat Ghana die Geschwindigkeit, um zu bestrafen. Aber Kroatiens Turnierhandwerk sollte nicht unterschätzt werden — sie haben seit 2016 bei jedem großen Wettbewerb die K.o.-Runde erreicht, oft ohne besonders gut zu spielen, weil sie Spielstände mit chirurgischer Präzision managen.

Ein Modrić-Freistoß, ein Budimir-Kopfball nach einer Flanke, ein durch kluge Bewegung im Strafraum erarbeiteter Elfmeter: das sind die feinen Margen, von denen Spiele auf diesem Niveau abhängen. Beide Teams müssen gewinnen, was ein offenes Duell produzieren sollte. Das begünstigt normalerweise die Seite mit überlegener technischer Qualität, aber Ghanas Athletik und Verzweiflung könnten das Gleichgewicht kippen.

Eine wirklich unvorhersehbare Begegnung und vielleicht das beste Spiel der Gruppe.