Croácia vs Gana

Croácia contra Gana fecha o Grupo L com um confronto que pode decidir tudo — ou nada, dependendo de resultados em outros lugares. Seu único encontro prévio, um amistoso de 2006, terminou 3 a 0 para a Croácia, mas aquele resultado pertence a um século diferente de futebol. A Gana de Addo pressiona com uma intensidade que o núcleo veterano da Croácia pode ter dificuldade de igualar, particularmente se os minutos de Modrić foram geridos através dos dois primeiros jogos e suas pernas estão mais pesadas do que sua mente quer.

A tensão tática aqui é fascinante: a Croácia quer manter a bola, desacelerar o jogo, ditar o ritmo; Gana quer fazer o campo grande, forçar turnovers alto e atacar antes que a forma da Croácia se estabilize. Se Partey conseguir interromper a fase de construção da Croácia e Kudus conseguir isolar Joško Gvardiol um contra um, Gana tem a velocidade para punir. Mas a arte de torneio da Croácia não deve ser subestimada — eles alcançaram as eliminatórias em cada competição majoritária desde 2016, frequentemente sem jogar particularmente bem, porque gerenciam estados de jogo com a precisão de um cirurgião.

Uma falta do Modrić, um cabeceio de Budimir em um cruzamento, um pênalti conquistado por movimento inteligente na área: estas são as margens nas quais jogos neste nível se decidem. Ambas as equipes precisam vencer, o que deveria produzir um jogo aberto. Isso geralmente favorece o lado com qualidade técnica superior, mas o atleticismo e o desespero de Gana podem virar a balança.

Um concurso genuinamente imprevisível, e talvez o melhor jogo do grupo.