Croácia — Elenco e Jogos da Copa do Mundo 2026

A Croácia esteve em seis Copas do Mundo e chegou às semifinais três vezes, 1998, 2018 e 2022, uma taxa que nenhuma outra nação com menos de dez participações iguala. A campanha até a final em 2018 incluiu uma vitória por 3 a 0 sobre a Argentina na fase de grupos e vitórias nos pênaltis sobre Dinamarca e Rússia antes de a França vencê-los por 4 a 2 na decisão. Em 2022, conquistaram o bronze com uma vitória por 2 a 1 sobre Marrocos, estendendo um pedigree de torneio que o time de Davor Šuker em 1998 começou com um terceiro lugar na França. Luka Modrić tem sido a constante criativa em todas as três campanhas profundas, envelhecendo como o meio-campista mais durável do torneio.

A Croácia terminou em segundo no Grupo D da UEFA para 2026, classificando-se diretamente após uma campanha em que perderam apenas uma vez, uma derrota por 1 a 0 para a Turquia em Istambul. O grupo incluía País de Gales e Armênia, nenhum dos quais tirou pontos da Croácia nos jogos de volta. Seus 12 pontos em 8 jogos vieram de um estilo classificatório controlado em vez de explosivo: poucos gols marcados, menos sofridos, resultados conquistados na base da persistência que equipes de torneio aprendem a moer. A classificação foi garantida com uma rodada de antecedência.

A Croácia chega a cada grande torneio com a mesma pergunta: um núcleo envelhecido ainda pode produzir a disciplina que os levou a três semifinais consecutivas? A resposta tem sido sim com frequência suficiente para que a dúvida pareça um erro. O Grupo F os coloca frente a Espanha, Escócia e Tunísia. A Espanha testará a capacidade da Croácia de manter a bola contra um lado que domina a posse, enquanto Escócia e Tunísia testarão sua paciência contra blocos baixos. O caminho da Croácia para a fase eliminatória passa pelo gerenciamento de partida em vez de dominância absoluta, um estilo que refinaram por uma década de futebol de torneio.

Luka Modrić continua sendo o metrônomo: sua capacidade de encontrar espaço entre as linhas e fazer passes que avançam a formação da Croácia em dez metros com um toque não diminuiu com a idade. Joško Gvardiol cobre um terreno que sua parceria de zaga não deveria permitir, avançando para o meio-campo para conquistar a bola e depois recuperando posição com uma velocidade que permite à Croácia jogar com linha alta sem o risco que normalmente carrega.