Südamerika behielt die gleiche Jeder-gegen-jeden-Liga, die es immer nutzt. Sechs Plätze, zehn Teams und sehr wenig Raum, sich von einem schlechten Abschnitt zu erholen. Argentinien, Brasilien, Kolumbien, Ecuador, Paraguay und Uruguay belegten die Plätze. Chile, zum dritten Mal in Folge, nicht. Die vollständige Liste aller 48 qualifizierten Teams ist separat verfügbar.
Die Qualifikationstabelle lief von September 2023 bis September 2025. Achtzehn Spiele pro Team. Hin- und Rückspiel gegen jede andere Mannschaft der Konföderation. Dieses Format ist alt, es ist zermürbend, und es verzeiht weder langsame Starts noch Trainerwechsel mitten in der Kampagne. Am letzten Spieltag hatten sich die oberen sechs mit ausreichendem Abstand abgesetzt, sodass nichts Dramatisches mehr nötig war, aber die Tabelle war in der Mitte enger, als die endgültigen Platzierungen vermuten lassen.
Argentinien wurde Erster. Sie kamen als amtierende Weltmeister und sahen nie so aus, als würden sie die Tabellenspitze abgeben. Ihre Qualifikationskampagne war die komfortabelste der sechs, gemessen am Abstand zwischen ihrer Punktzahl und der Qualifikationslinie. Brasilien wurde trotz allem Lärm um seine Form und seine Trainersituation während des Zyklus Zweiter. Zweiter in der CONMEBOL-Qualifikation ist ein solides Ergebnis, auch wenn die Berichterstattung um die Mannschaft es manchmal wie eine Krise behandelte.
Kolumbien und Uruguay qualifizierten sich beide komfortabel und bringen echtes Bedrohungspotenzial ins Turnier. Kolumbiens Kaderbreite hat sich über zwei Zyklen verbessert, und ihre Ergebnisse während der Qualifikation zeigten eine Mannschaft, die Tore schießen und eine Führung halten kann. Uruguay unter Marcelo Bielsa spielt eine Fußballvariante, die europäischen Teams bei Turnieren meist Probleme bereitet, weil die Intensität anders ist als das, was die meisten ihrer Spieler in ihren heimischen Ligen erleben.
Ecuador und Paraguay füllten die letzten zwei automatischen Startplätze. Ecuadors Kampagne wurde durch einen Punktabzug beeinträchtigt, der früh im Zyklus wegen des Einsatzes eines nicht spielberechtigten Spielers in einer früheren Qualifikation verhängt wurde, was ihre eventuelle Qualifikation beeindruckender macht, als die bloße Tabelle vermuten lässt. Paraguay ist seit langem eine stete Größe in der südamerikanischen Qualifikation, aber die letzten Zyklen waren eher davon geprägt, knapp über die Linie zu kommen, als zu dominieren.
Chile verpasste zum dritten Mal in Folge die WM. Sie begannen den Zyklus unter Ricardo Gareca, der Peru zur WM 2018 geführt hatte, aber seine Amtszeit schlug sich nicht in Ergebnissen nieder. Der Trainerwechsel, der folgte, besserte die Dinge nicht schnell genug. Chiles aktuelle Generation befindet sich in einem klaren Übergang, und die Qualifikationstabelle spiegelte diese Realität wider.