Sudamérica mantuvo la misma liga round-robin que siempre usa. Seis plazas, diez equipos, y muy poco margen para recuperarse de una mala racha. Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay y Uruguay llenaron las plazas. Chile, por tercer Mundial consecutivo, no lo hizo. La lista completa de las 48 selecciones clasificadas está disponible en otro artículo.
La tabla clasificatoria se desarrolló de septiembre de 2023 a septiembre de 2025. Dieciocho partidos por equipo. Local y visitante contra cada otro equipo de la confederación. Ese formato es viejo, es agotador, y no perdona arranques lentos ni cambios de técnico a mitad de campaña. Para la última jornada, los seis mejores se habían separado con suficiente margen como para que nada dramático fuera necesario, pero la tabla fue más ajustada en el medio de lo que las posiciones finales sugieren.
Argentina terminó primera. Llegó como campeón mundial defensor y nunca pareció que iba a ceder la cima de la tabla. Su campaña clasificatoria fue la más cómoda de las seis, medida por la distancia entre su total de puntos y la línea de corte. Brasil, con todo el ruido sobre su forma y su situación técnica durante el ciclo, aún terminó segundo. Segundo en las clasificatorias de la CONMEBOL es un resultado sólido, incluso si la cobertura alrededor del equipo a veces lo trató como una crisis.
Colombia y Uruguay clasificaron cómodamente y ambos traen amenaza genuina a las finales. La profundidad de plantilla de Colombia ha mejorado en dos ciclos, y sus resultados durante las clasificatorias mostraron un equipo que puede anotar y mantener una ventaja. Uruguay bajo Marcelo Bielsa juega una versión de fútbol que tiende a causar problemas a los equipos europeos en torneos porque la intensidad es diferente de lo que esos equipos enfrentan semana a semana.
Ecuador fue el clasificado silencioso. No dominaron partidos, pero tampoco se desplomaron, y las clasificatorias de la CONMEBOL premian la consistencia durante 18 jornadas más que el talento. La clasificación de Paraguay fue menos suave. Pasaron partes del ciclo pareciendo que podrían caer fuera de los seis mejores, y luego se estabilizaron tarde bajo Gustavo Alfaro y se mantuvieron. El margen final fue estrecho. Fue suficiente.
Formato de Clasificación
La CONMEBOL usó una liga round-robin única de las diez naciones miembros. Cada equipo jugó contra los otros nueve como local y visitante, para 18 partidos en total. Los seis mejores en la tabla final clasificaron directamente al Mundial. El séptimo clasificado entró al torneo de playoff intercontinental de FIFA. La liga se desarrolló de septiembre de 2023 a septiembre de 2025.
Momentos Clave de la Clasificación
La consistencia de Argentina. No perdieron puntos en las ventanas donde otros equipos vacilaron, y para la segunda mitad del ciclo ya habían clasificado con partidos de sobra. El ritmo de campeón defensor se mantuvo.
El cambio de técnico de Brasil. La destitución de su técnico a mitad de ciclo creó un período de incertidumbre que costó puntos. La profundidad de plantilla fue suficiente para terminar entre los dos mejores de todos modos, pero la historia técnica eclipsó la historia clasificatoria durante meses.
La estabilización tardía de Paraguay. Gustavo Alfaro tomó el equipo con Paraguay deslizándose hacia el borde y sacó suficiente de los partidos restantes para mantener al séptimo lugar a distancia de brazo. La campaña fue desigual en el medio. Terminó limpiamente.
Quienes Se Quedaron Fuera
La tercera ausencia consecutiva de Chile es la pérdida más significativa de la confederación. Perú y Venezuela también fallaron en clasificar. Perú llegó al playoff intercontinental en 2022 pero no pudo mantenerse en los seis mejores esta vez. Venezuela todavía nunca ha clasificado para un Mundial masculino, y el campo expandido no cambió eso en 2026. El artículo completo sobre las ausencias notables cubre Chile con más detalle.
Qué Esperar en las Finales
Argentina cayó en el Grupo J. Brasil quedó en el Grupo C con Marruecos, Haití y Escocia. Colombia y Uruguay tienen cada uno grupos que deberían adaptarse a sus fortalezas si su forma en el torneo coincide con su forma clasificatoria. Paraguay, en el Grupo D con Estados Unidos y Türkiye, enfrenta un camino más difícil en el papel pero tiene suficiente experiencia en torneos para hacer incómodo a los equipos por encima de ellos.
Preguntas Frecuentes
- ¿Cuántos equipos sudamericanos clasificaron para el Mundial 2026? Seis, todos directamente por la liga round-robin de la CONMEBOL.
- ¿Clasificó Chile para el Mundial 2026? No. Chile terminó fuera de los seis mejores y se perdió un tercer Mundial masculino consecutivo.
- ¿Quién terminó primero en las clasificatorias de la CONMEBOL? Argentina, como campeón defensor, terminó primera en la liga de 18 partidos.