Liberato Cacace — Neuseeland WM 2026 Kader

Karrierehöhepunkte

Liberato Cacace gehört seit seinem Durchbruch in Empolis erster Mannschaft zu den beständigsten linken Außenverteidigern der Serie A und ist eine der wenigen Neuseeländer, die sich in einer der fünf besten europäischen Ligen etabliert haben. Er wurde in der Saison 2023-24 mehrfach in das Serie-A-Team des Monats berufen und hat das Interesse größerer italienischer Vereine geweckt. Mit 28 Länderspielen und erst 24 Jahren gehört er bereits zu den am häufigsten eingesetzten Verteidigern Neuseelands und war Teil der Mannschaft, die das Finale des OFC-Nationenpokals 2024 erreichte. Seine Entwicklung vom A-League-Talent zum Serie-A-Stammspieler ist eine der beeindruckendsten Laufbahnen im neuseeländischen Fußball.

Vereinskarriere

Cacace durchlief die Wellington-Phoenix-Akademie und gab sein A-League-Debüt mit 17 Jahren, wobei er mit seiner Angriffslust und Ballruhe schnell auf sich aufmerksam machte. Nach drei Saisons in Neuseeland wechselte er 2021 zu Sint-Truiden in Belgien, bevor er 2022 zu Empoli wechselte. Der Schritt in die Serie A passte zu ihm: seine defensive Positionierung verbesserte sich unter Paolo Zanetti dramatisch, und seine Überläufe und Flankengenauigkeit machten ihn zu einem wertvollen Instrument auf der linken Seite. Er wurde zum unbestrittenen Stammspieler und spielte jede Minute von Empolis Abstiegskampf-Saison 2023-24. Seine Leistungen in Italien haben das Interesse von Scoutern aus Neapel, Juventus und Premier-League-Vereinen geweckt.

Internationale Karriere & WM-Geschichte

Cacace gab 2018 als Teenager sein Debüt für Neuseeland und ist seitdem der etatmäßige Linksverteidiger. Er war Teil der OFC-Nationenpokal-Kampagnen 2019 und 2023 und stand im Finale 2024 in der Startelf. Neuseeland hat sich seit 2010 nicht für eine WM qualifiziert, aber Cacace gehörte zur Mannschaft, die das interkontinentale Play-off für die Ausgabe 2022 knapp verpasste. Seine 28 Länderspiele umfassen zwei Tore, beide aus Standardsituationen. Er war gegen die begrenzte Konkurrenz in Ozeanien konstant gut, aber seine Serie-A-Erfahrung verleiht ihm Referenzen, die few neuseeländische Verteidiger vorweisen können.

Ausblick auf die WM 2026

Als Co-Gastgeber hat Neuseeland die automatische Qualifikation für die WM 2026, und Cacace wird während des Turniers 24 Jahre alt sein und in seine besten Jahre eintreten. Er wird mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit als Linksverteidiger in der Startelf stehen und auf deutlich höherklassige Flügelspieler treffen als in der OFC-Konkurrenz. Seine Serie-A-Erfahrung wird ihm zugutekommen: er tritt wöchentlich gegen Spieler wie Samuel Chukwueze und Federico Chiesa an. Wenn Neuseeland konkurrenzfähig sein will, wird Cacaces Fähigkeit, nach vorne zu stoßen und Qualitätsflanken zu liefern, während er seine defensive Disziplin bewahrt, unverzichtbar sein. Das Turnier könnte seine Audition für einen Wechsel zu einem noch größeren Verein werden.