Liberato Cacace — Elenco da Nova Zelândia na Copa do Mundo 2026

Destaques da Carreira

Liberato Cacace tem sido um dos zagueiros laterais esquerdos mais consistentes da Serie A desde que irrompeu no time principal do Empoli, ganhando reconhecimento como um dos poucos neozelandeses a se estabelecer em uma das cinco principais ligas europeias. Foi nomeado para o Time do Mês da Serie A múltiplas vezes durante a temporada 2023-24 e atraiu interesse de clubes italianos maiores. Com 28 convocações aos apenas 24 anos, já está entre os zagueiros mais convocado da Nova Zelândia e fez parte do elenco que chegou à final da Copa das Nações da OFC de 2024. Seu desenvolvimento de promessa da A-League a titular na Serie A é uma das trajetórias mais impressionantes do futebol neozelandês.

Carreira no Clube

Cacace formou-se na academia do Wellington Phoenix e estreou na A-League aos 17 anos, atraindo rapidamente a atenção com sua intenção ofensiva e compostura com a bola. Após três temporadas na Nova Zelândia, transferiu-se para o Sint-Truiden da Bélgica em 2021 antes de ir para o Empoli em 2022. O salto para a Serie A lhe caiu bem: seu posicionamento defensivo melhorou dramaticamente sob Paolo Zanetti, e suas corridas de sobreposição e precisão nos cruzamentos o tornaram uma saída valiosa pela lateral esquerda. Tornou-se titular indiscutível e jogou todos os minutos da campanha de sobrevivência do Empoli em 2023-24. Suas atuações na Itália atraíram a atenção de olheiros da Napoli, Juventus e clubes da Premier League.

Carreira Internacional e História na Copa do Mundo

Cacace estreou pela Nova Zelândia em 2018 ainda adolescente e tem sido o zagueiro lateral esquerdo titular desde então. Fez parte das campanhas da Copa das Nações da OFC de 2019 e 2023 e foi titular na final de 2024. A Nova Zelândia não se classificou para uma Copa do Mundo desde 2010, mas Cacace fez parte do elenco que quase alcançou o playoff intercontinental para a edição de 2022. Suas 28 convocações incluem 2 gols, ambos de bolas paradas. Tem sido um performer constante contra a oposição limitada da Oceania, mas sua experiência na Serie A lhe dá credenciais que poucos zagueiros neozelandeses podem igualar.

Perspectivas para a Copa do Mundo 2026

Como co-sede, a Nova Zelândia tem qualificação automática para a Copa do Mundo de 2026, e Cacace terá 24 anos durante o torneio, entrando em seus anos de auge. É praticamente certo que será titular como zagueiro lateral esquerdo e enfrentará pontas de calibre significativamente superior aos que encontra na competição da OFC. Sua experiência na Serie A deve servirá-lo bem: compete semanalmente contra jogadores como Samuel Chukwueze e Federico Chiesa. Se a Nova Zelândia quiser ser competitiva, a capacidade de Cacace de se projetar e entregar cruzamentos de qualidade enquanto mantém a disciplina defensiva será essencial. O torneio pode ser sua audição para uma transferência para um clube ainda maior.