Liberato Cacace — Plantilla de Nueva Zelanda para el Mundial 2026

Momentos Destacados de su Carrera

Liberato Cacace ha sido uno de los defensas laterales izquierdos más consistentes de la Serie A desde que irrumpió en el primer equipo del Empoli, ganando reconocimiento como uno de los pocos neozelandeses en establecerse en una de las cinco principales ligas europeas. Fue nombrado en el Equipo del Mes de la Serie A en múltiples ocasiones durante la temporada 2023-24 y ha atraído el interés de clubes italianos más grandes. Con 28 convocatorias a solo 24 años, ya se encuentra entre los defensas con más partidos de Nueva Zelanda y fue parte del equipo que llegó a la final de la Copa de las Naciones de la OFC 2024. Su desarrollo de prospecto de la A-League a titular en la Serie A es una de las trayectorias más impresionantes del fútbol neozelandés.

Carrera en el Club

Cacace se formó en la academia del Wellington Phoenix y debutó en la A-League a los 17 años, atrayendo rápidamente la atención con su intención ofensiva y compostura con el balón. Después de tres temporadas en Nueva Zelanda, se trasladó al Sint-Truiden de Bélgica en 2021 antes de transferirse al Empoli en 2022. El salto a la Serie A le sentó bien: su posicionamiento defensivo mejoró dramáticamente bajo Paolo Zanetti, y sus carreras de superposición y precisión en los centros lo convirtieron en una salida valiosa por la banda izquierda. Se convirtió en titular indiscutible y jugó todos los minutos de la campaña de supervivencia del Empoli en 2023-24. Sus actuaciones en Italia han atraído la atención de ojeadores del Napoli, la Juventus y clubes de la Premier League.

Carrera Internacional e Historia en el Mundial

Cacace debutó con Nueva Zelanda en 2018 siendo adolescente y ha sido el defensa lateral izquierdo titular desde entonces. Fue parte de las campañas de la Copa de las Naciones de la OFC de 2019 y 2023 y fue titular en la final de 2024. Nueva Zelanda no se ha clasificado para un Mundial desde 2010, pero Cacace fue parte del equipo que por poco no alcanzó el playoff intercontinental para la edición de 2022. Sus 28 convocatorias incluyen 2 goles, ambos de jugadas de pelota parada. Ha sido un rendidor constante contra la limitada oposición de Oceanía, pero su experiencia en la Serie A le da credenciales que pocos defensas neozelandeses pueden igualar.

Perspectivas para el Mundial 2026

Como coanfitriones, Nueva Zelanda tiene clasificación automática para el Mundial 2026, y Cacace tendrá 24 años durante el torneo, entrando en sus años de plenitud. Es virtualmente seguro que será titular como defensa lateral izquierdo y enfrentará extremos de calibre significativamente superior a los que encuentra en la competencia de la OFC. Su experiencia en la Serie A le servirá bien: compite semanalmente contra jugadores como Samuel Chukwueze y Federico Chiesa. Si Nueva Zelanda quiere ser competitiva, la capacidad de Cacace para proyectarse y entregar centros de calidad mientras mantiene la disciplina defensiva será esencial. El torneo podría ser su audición para un traspaso a un club aún más grande.