England — WM 2026 Kader & Spiele

England gewann seinen einzigen WM-Titel 1966 auf heimischem Boden, besiegte Westdeutschland 4:2 im Finale nach Geoff Hursts Dreierpack, dem einzigen Dreierpack in einem WM-Finale. Sie erreichten die Halbfinale 1990 und 2018 und die Viertelfinale 2002, 2006 und 2022, ein Muster regelmäßiger K.o.-Auftritte ohne eine zweite Trophäe. Der Lauf 1990 endete im Elfmeterschießen gegen Westdeutschland; der Lauf 2018 endete 1:2 gegen Kroatien nach Verlängerung. Die Viertelfinal-Niederlage 2022 gegen Frankreich war ein Spiel, das England hätte gewinnen können: Harry Kanes verschossener Elfmeter in der 84. Minute hätte das Ergebnis ausgleichen können. Sechzehn WM-Teilnahmen machen England zu einem der konsistentesten Qualifikanten des Turniers, auch wenn der Trophäenschrank nicht mit den Erwartungen mithalten konnte.

England führte seine UEFA-Qualifikationsgruppe mühelos an, ungeschlagen über die Kampagne mit einer Tordifferenz, die die Lücke zwischen ihnen und dem Rest des Abschnitts widerspiegelte. Die Qualifikationsleistung unter Thomas Tuchel folgte auf Gareth Southgates Rücktritt nach der EM 2024, wo England das Finale erreichte, bevor es 1:2 gegen Spanien verlor. Tuchels Ernennung brachte einen taktischen Wechsel, höheres Pressing, aggressivere Defensivpositionierung, aber der Kern des Kaders bleibt die Gruppe, die Southgate über drei Turniere entwickelt hat. Die Qualifikation war nie in Frage; die Frage ist, ob die taktische Auffrischung sich gegen Elite-Gegner unter Turnierbedingungen übersetzt.

Englands Kadertiefe, zwei kompetente Optionen auf jeder Position, drei bei den meisten, gibt ihnen eine Flexibilität, die die meisten Gegner nicht mithalten können. Gruppe C paart sie mit Österreich, Algerien und dem Iran, ein Abschnitt, in dem der Gruppensieg erwartet wird und alles darunter ein Scheitern wäre. Die echte Herausforderung beginnt in der K.o.-Runde, wo England in fünf der letzten sechs WM-Teilnahmen im Viertel- oder Halbfinale ausgeschieden ist. Tuchels Pressingsystem wird sie schwerer bespielbar machen, aber die Frage, die England sechs Jahrzehnte verfolgt — können sie das Spiel gewinnen, das am wichtigsten ist? — wird erst beantwortet, wenn die K.o.-Runden beginnen.

Harry Kane hat 63 Länderspieltore erzielt und es werden mehr, und seine Bewegung zwischen den Innenverteidigern, tief abtauchend, um den Ball zu empfangen, dann in den Strafraum drehend, öffnet Räume für Flügelspieler, die andere Stürmer nicht öffnen können. Jude Bellingham treibt vorne aus dem Mittelfeld mit einer physischen Dominanz, die ihn im Umschaltspiel unmöglich zu markieren macht, und seine Fähigkeit, im Strafraum aufzutauchen und abzuschließen, gibt England eine zweite Torbedrohung, die Gegner nicht ignorieren können.