Luka Modrić — Plantilla de Croacia para el Mundial 2026

Momentos Destacados de su Carrera

Luka Modric llegará al Mundial 2026 como el único jugador del torneo que disputa su quinta edición, una hazaña que prácticamente nadie ha logrado en la era moderna de plantillas rotativas y exigencias físicas. Su lista de títulos individuales es desproporcionada para el perfil típico de un centrocampista: el Balón de Oro 2018, tres premios consecutivos a Mejor Centrocampista de la UEFA, seis títulos de la Champions League y el Balón de Oro del Mundial 2018 en Rusia. Con 40 años, sus 196 internacionalidades con Croacia son un récord nacional por amplio margen, y sus 22 goles internacionales subestiman su influencia real, que siempre se ha medido en ritmo y control más que en producción final. Modric sigue siendo el único componente insustituible de una Croacia que ha alcanzado una final del Mundial, una semifinal mundialista y una final de la Nations League en los últimos tres grandes torneos.

Carrera de Clubes

La carrera de clubes de Modric se define por su etapa en el Real Madrid, que comenzó en 2012 y ha producido el período más laureado de un centrocampista en la historia del club. Ha ganado seis Champions League — en 2014, 2016, 2017, 2018, 2022 y 2024 — y cuatro ligas. Su asociación con Toni Kroos y Casemiro formó el motor del centro del campo que condujo al Madrid por la racha europea más dominante de la era moderna. Antes del Madrid, Modric pasó cuatro temporadas en el Tottenham, donde evolucionó de un mediapunta creativo a un organizador en posiciones retrasadas. La transformación no fue inmediata — su primera temporada en España tuvo dificultades de adaptación — pero para 2014 ya era el jugador sin el cual el Madrid no funcionaba. Su papel actual se ha reducido, con menos titularidades y más impacto desde el banquillo, pero cuando entra al campo la diferencia en cómo el Madrid construye la posesión es visible en minutos.

Carrera Internacional e Historia del Mundial

La carrera internacional de Modric es la historia de una nación pequeña golpeando muy por encima de su peso, con él como mecanismo detrás de cada rendimiento superior. En el Mundial 2018 en Rusia, Croacia alcanzó la final por primera vez, superando a Nigeria, Argentina, Dinamarca en penaltis, Rusia en penaltis e Inglaterra en la prórroga antes de caer ante Francia. Modric fue nombrado mejor jugador del torneo. En el Mundial 2022 en Qatar, Croacia repitió semifinales — superando a Japón en penaltis y Brasil en penaltis, antes de perder con Argentina — y terminó tercera tras vencer a Marruecos. Modric jugó cada minuto importante en ambos torneos. Entre medias, Croacia alcanzó la final de la Nations League en 2023. El patrón es consistente: Croacia rinde por encima de su talento porque Modric marca el ritmo, encuentra soluciones bajo presión y se niega a dejar que el equipo se hunda en el desorden cuando los partidos se complican.

Perspectiva para el Mundial 2026

El problema central de Croacia para 2026 es el que vienen posponiendo años: qué sucede después de Modric. No se ha identificado ningún sucesor. Mateo Kovacic y Marcelo Brozovic son jugadores consumados, pero ninguno controla un partido como lo hace Modric. Lovro Majer ha mostrado destellos pero no se ha consolidado al más alto nivel de forma constante. Todo el sistema que el seleccionador Zlatko Dalic ha construido — paciente en posesión, disciplinado sin balón, cómodo en la prórroga y los penaltis — depende de Modric como punto de referencia. A los 40 años, Modric no jugará 90 minutos en cada partido, y Dalic tendrá que gestionar sus minutos en la fase de grupos para preservarlo para las eliminatorias. La paradoja es que la mejor oportunidad de Croacia de alcanzar una fase avanzada depende de un jugador cuya capacidad física disminuye, y ningún ajuste táctico ha encontrado todavía cómo sortear esa dependencia. Modric se ha ganado el derecho a decidir cuándo se va, y Croacia seguirá convocándolo hasta que lo haga. Si este es su último Mundial, terminará como empezó: con Croacia como rival a desestimar y Modric como la única razón por la que alguien los toma en serio.