México vs África do Sul

O Estádio Azteca testemunhou alguns dos momentos mais icônicos do futebol — o milésimo gol de Pelé, a mão de Deus de Maradona, a extenuante final de 1970 no ar rarefeito da Cidade do México. Em 11 de junho de 2026, o colosso da Calle de la Calzada acrescenta outro capítulo quando o México abre a 23ª Copa do Mundo contra a África do Sul, um jogo que carrega o peso da memória e o apelo de um negócio inacabado. Há dezesseis anos, na Soccer City, Siphiwe Tshabalala disparou o gol de abertura da Copa de 2010 passado o El Tri, apenas para Rafael Márquez empatar no segundo tempo em um 1-1 que deixou ambos os lados insatisfeitos.

Aquele resultado estabeleceu um fio curioso entre as duas seleções: elas se enfrentaram cinco vezes desde a reintegração da África do Sul ao futebol internacional, e nenhum desses jogos foi decidido por mais de um gol. As margens são sempre estreitas. Javier Aguirre, de volta para uma terceira passagem no comando do El Tri, vai empregar seu costumeiro 4-3-3 com Edson Álvarez ancorando o meio-campo e o peso criativo caindo sobre os jogadores abertos cortando para dentro.

A campanha classificatória do México foi dominante — eles lideraram a octagonal da CONCACAF com folga e adicionaram os títulos da Copa Ouro de 2025 e da Liga das Nações para reafirmar sua supremacia regional. No entanto, o fantasma que os assombra é as oitavas de final, um estágio que não ultrapassam desde que sediaram em 1986. Uma vitória no jogo de abertura diante de 87.000 pessoas em altitude não seria apenas acalmar os nervos; seria uma declaração de intenção.

Hugo Broos trabalhou magia mais silenciosa com a África do Sul. O técnico belga herdou uma seleção que tinha perdido três Copas do Mundo seguidas e a guiou de volta através da classificatória da CAF com uma disciplina defensiva que sofreu apenas quatro gols em toda a fase de grupos. Ronwen Williams, o herói dos pênaltis da CAN de 2023, permanece um dos melhores goleiros do continente, e a defesa à sua frente raramente é rompida.

O problema está no ataque.