Cabo Verde vs Uruguai

Há algo maravilhosamente incongruente neste confronto. Uruguai, bicampeão do mundo, uma nação de 3,4 milhões que tem superado seu peso por um século, dividindo um campo com Cabo Verde — um arquipélago vulcânico de aproximadamente 600.000 pessoas disputando sua primeira Copa do Mundo. Não há histórico competitivo para referência, nenhum caminho classificatório compartilhado, nenhuma rixa históblica para embelezar. O que Cabo Verde falta em pedigree compensa em destemor. Jogadores como Kenny Rocha dos Santos e Garry Rodrigues passaram carreiras sendo subestimados, e aquele desconto se traduz em atuações de qualidade genuína quando o holofote chega. Ryan Mendes, recuando para dentro pela esquerda, tem a habilidade técnica para perturbar qualquer defesa no seu dia.

O Uruguai não se importará com a romance. La Celeste aborda cada jogo como um problema a ser resolvido com intensidade e verticalidade. O domínio de meio-campo de Federico Valverde, o pressing frenético de Núñez e a autoridade defensiva de Araújo fazem do Uruguai uma pesadelo proposição para estreantes ainda encontrando seus pés neste nível.

A única abordagem viável de Cabo Verde é desacelerar o jogo — negar ao Uruguai o ritmo frenético que anseiam, fazer Valverde jogar para os lados em vez de para frente, e torcer que Vozinha no gol consiga reproduzir as heroicidades de defesa que mantiveram os Tubarões Azuis em jogos classificatórios que não tinham negócio sobrevivendo. É uma ordem alta. Mas este torneio já mostrou que ordens altas às vezes são cumpridas.