Cabo Verde vs Uruguay

Hay algo maravillosamente incongruente en este aparato. Uruguay, dos veces ganador de la Copa del Mundo, una nación de 3,4 millones de habitantes que ha estado por encima de su peso durante un siglo, compartiendo cancha con Cabo Verde, un archipiélago volcánico de aproximadamente 600.000 personas que disputa su primera Copa del Mundo. No hay un enfrentamiento competitivo al que hacer referencia, ni un camino de clasificación compartido, ni rencores históricos que embellecer.Lo que a Cabo Verde le falta en pedigrí lo compensan con valentía. Jugadores como Kenny Rocha dos Santos y Garry Rodrigues han pasado por carreras subestimadas, y ese chip se traduce en actuaciones de genuina calidad cuando llega el centro de atención. Ryan Mendes, que se desplaza hacia adentro desde la izquierda, tiene la capacidad técnica de molestar a cualquier defensa en su día.

A Uruguay no le importará el romance. La Celeste afronta cada partido como un problema a resolver con intensidad y verticalidad. El dominio del mediocampo de Federico Valverde, la presión frenética de Núñez y la autoridad defensiva de Araújo hacen de Uruguay una propuesta de pesadilla para los debutantes que aún se encuentran en este nivel.

El único enfoque viable de Cabo Verde es ralentizar el juego: negarle a Uruguay el ritmo frenético que anhela, hacer que Valverde juegue de lado en lugar de adelante y esperar que Vozinha en la portería pueda reproducir los actos heroicos de detención de tiros que mantuvieron a los Tiburones Azules en partidos de clasificación en los que no tenían por qué sobrevivir. Es una tarea difícil. Pero este torneo ya ha demostrado que a veces se cumplen las expectativas.