Grupo H del Mundial 2026

El gol de la victoria de Salem Al-Dawsari contra Argentina en el Mundial de 2022 anunció la capacidad de Arabia Saudita para vencer a rivales de élite. Roberto Mancini, ganador de la Eurocopa con Italia en 2021, tomó el mando después de ese torneo e introdujo fases de presión más agresivas a un equipo históricamente construido sobre la base de la posesión paciente. El mejor resultado en el Mundial sigue siendo una aparición en octavos de final en 1994. La inversión de la liga nacional en talento extranjero ha elevado la base competitiva, pero la dependencia de Al-Dawsari para la producción creativa es una debilidad estructural: cuando los oponentes lo neutralizan, el ataque se vuelve contundente. El patrón de 2022 fue instructivo: una victoria eufórica sobre Argentina, luego derrotas ante Polonia y México, donde los mismos jugadores no pudieron reproducir esa intensidad. La coherencia en los tres partidos es la cuestión pendiente. Una aparición en octavos de final requiere un resultado contra Uruguay o una actuación dominante contra Cabo Verde.

Luis de la Fuente añadió franqueza al juego de posesión que Luis Enrique no pudo. El eje del mediocampo todavía lo define todo: Rodri ancla con control metronómico, Pedri aporta ritmo creativo y Lamine Yamal, aún un adolescente, brinda la voluntad de comprometer a los defensores que la España posterior a 2010 a menudo carecía. España ganó la Eurocopa 2024 y alcanzó las semifinales del Mundial 2022 antes de caer ante Francia. Su campaña de clasificación para la UEFA fue dominante, encabezando un grupo junto a Escocia y Georgia sin perder. El signo de interrogación es defensivo: la línea alta de España quedó expuesta en la transición de 2022, y De la Fuente no ha solucionado del todo la vulnerabilidad ante el ritmo de la zaga. La irrupción de Pau Cubarsí como central ayuda, pero la inexperiencia a este nivel es un riesgo. Todo lo que esté por debajo de los cuartos de final se considera un rendimiento deficiente.

El sistema vertical de alta presión de Bielsa exige una enorme producción física y convierte a Uruguay en uno de los oponentes más intensos del torneo. Federico Valverde aporta implacables carreras de campo a campo, tiros de larga distancia y pedigrí de la Liga de Campeones del Real Madrid. Darwin Núñez trae caos y goles a partes iguales, estirando las defensas incluso cuando su remate flaquea. Ronald Araújo es el ancla de una defensa tan implacable como cualquier otra en el torneo. Luis Suárez, probablemente en su último Mundial, aporta la astucia que el fútbol uruguayo ha utilizado como arma durante un siglo. Los dos títulos (1930, 1950) están muy atrás, pero este equipo se clasificó tercero en la CONMEBOL detrás de Argentina y Brasil. La profundidad de la plantilla se convierte en una preocupación si Valverde o Araújo se lesionan en la fase de grupos. Una aparición en octavos de final es la cancha; Es posible pasar a cuartos de final si se abre el sorteo.

España contra Uruguay en la tercera jornada probablemente determine quién encabeza el Grupo H. El contraste táctico es marcado: Rodri y Pedri dictan el ritmo de la posesión contra la alta presión de Bielsa, donde Valverde y Ugarte disputan cada balón suelto. Las dos naciones se enfrentaron por última vez en un Mundial en 1950, cuando Uruguay se impuso en el camino al Maracanazo. Si España establece el ritmo pronto, Uruguay corre el riesgo de ser asfixiado; Si Núñez presiona a los centrales españoles para que pierdan el balón, el juego se inclina hacia los sudamericanos. Arabia Saudita versus Cabo Verde en la última jornada hace que una victoria de cualquiera de las selecciones en el Mundial sea significativa, independientemente de la clasificación del grupo. El ritmo de las transiciones de Cabo Verde frente a la paciente preparación de Arabia Saudita significa que el primer objetivo podría determinarlo todo.

El ganador del Grupo H se enfrentará al subcampeón del Grupo G en la Ronda de 32, probablemente frente a Egipto, Irán o Nueva Zelanda en lugar de Bélgica. Terminar segundo cambia la tarea: el subcampeón se enfrenta al ganador del Grupo G, probablemente Bélgica, un cuadro más difícil para cualquier equipo con ambiciones de eliminación. Un equipo en tercer lugar ingresa al grupo de los ocho mejores terceros clasificados, empatado contra un ganador de grupo de otra sección, un sorteo más difícil que enfrentarse a un subcampeón. La Ronda de 32 se disputarán del 28 de junio al 3 de julio de 2026. Cada punto de la fase de grupos cuenta en un formato de 48 selecciones en el que el tercer puesto aún puede avanzar.