Kroatien vs Panama

Kroatien trifft auf Panama in einem Spiel, das auf dem Papier die klarste Qualitätsdifferenz in Gruppe L repräsentiert. Aber Papier hat die Angewohnheit, bei WMs zu lügen, und Panamas Erfahrung 2018 — wie schmerzhaft auch immer — gab ihnen zumindest einen Referenzpunkt dafür, was Turnierfußball verlangt. Die beiden Nationen haben sich nie getroffen, und Dalajić wird darauf achten, dies nicht als Formalität zu behandeln; Kroatiens Geschichte von langsamen Starts bei großen Turnieren ist gut dokumentiert. Modrić, wenn ausgewählt, wird das Spiel aus der Tiefe dirigieren und Panamas Mittelfeld mit Passwinkeln aus der Form ziehen, die nur in seiner Vorstellung existieren.

Der panamaische Ansatz wird notwendigerweise reaktiv sein: zwei Vierer-Reihen, die den Strafraum schützen, Godoy an Kroaten-Fersen schnappend, und die Hoffnung, dass ein Standard oder ein Umschaltmoment etwas produzieren kann. Kroatiens Schwäche liegt in ihrer eigenen Geduld — oder deren Fehlen. Wenn Panama die erste Halbzeit übersteht, ohne zu kassieren, kann Frustration zu riskanteren Pässen und schlechteren Entscheidungen von einer kroatischen Seite führen, die trotz all ihrer Qualität manchmal darüber gekämpft hat, tiefe Blöcke über neunzig Minuten auszuspielen.

Die Einwechslung von Ante Budimir von der Bank, mit seiner physischen Präsenz im Strafraum, löst dieses Problem oft. Kroatien sollte komfortabel gewinnen. Sollte.