Grupo K del Mundial 2026

Tercero en la clasificación de la CONMEBOL detrás de Argentina y Brasil: la posición de Colombia los coloca entre la élite de Sudamérica bajo el mando de Néstor Lorenzo. James Rodríguez sigue siendo el latido creativo, sus lanzamientos con la zurda no han disminuido incluso cuando su carrera en el club ha tomado caminos menos convencionales. Luis Díaz ofrece carreras directas desde el ala izquierda, su ritmo y voluntad para comprometer a los defensores crean el espacio que James explota. El Mundial de Colombia 2014 sigue siendo la mejor actuación de la nación, una racha de cuartos de final en la que James ganó la Bota de Oro con seis goles antes de una derrota por 2-1 ante el anfitrión Brasil. El actual equipo suma una solidez defensiva de la que carecía el equipo de 2014. Colombia concedió pocos goles en la fase de clasificación y Lorenzo prioriza la estructura sin sacrificar la identidad de ataque que hizo que 2014 fuera tan visible. La debilidad es la profundidad en el delantero centro: más allá de Rafael Santos Borré, las opciones están menos probadas a nivel internacional. Una ronda de 16 es el piso realista. Para alcanzar los cuartos de final de 2014 es necesario ganar un partido eliminatorio en el que Colombia no sería favorita.

Cuatro goles encajados en la última ronda de clasificación de la CAF: Sébastien Desabre construyó la República Democrática del Congo sobre una base defensiva que llevó a los Leopardos de regreso al Mundial por primera vez desde 1974, cuando compitieron como Zaire y sufrieron una derrota por 9-0 ante Yugoslavia. La generación actual no se parece en nada a aquella época. Chancel Mbemba sostiene la defensa con la autoridad de un capitán del Marsella y veterano de la Liga de Campeones. Yoane Wissa ofrece carreras directas desde posiciones amplias y su aceleración para superar a los laterales supone una amenaza de transición que cualquier oponente debe tener en cuenta. Gaël Kakuta aporta experiencia y calidad técnica en el centro del campo. La debilidad es la profundidad del equipo: más allá del once inicial, la calidad cae significativamente y las lesiones de Mbemba o Wissa serían costosas. Como Zaire, el mejor resultado de la RD Congo en el Mundial fue de tres derrotas en tres partidos. Un solo punto, una actuación competitiva contra Portugal o Colombia, representaría un progreso significativo después de medio siglo de espera.

Un desafío por el título del Mundial de una nación cuyo mejor resultado sigue siendo el tercer puesto en 1966. Roberto Martínez heredó un equipo con más profundidad de ataque que cualquier generación portuguesa en la historia. Cristiano Ronaldo, ahora de 40 años y probablemente en su último torneo internacional, ha evolucionado desde el punto focal devorador hasta un depredador selectivo en el área de penalti, aunque su récord goleador todavía llama la atención. Bruno Fernandes aporta la creatividad desde el centro del campo, su alcance de pase y su amenaza de gol lo convierten en el jugador más productivo del equipo en el último tercio. Rafael Leão aporta amplitud explosiva por la izquierda; Vitinha controla el tempo desde posiciones más profundas. Portugal anotó 36 goles en diez partidos de clasificación, lo que refleja eficiencia en ataque contra rivales europeos de nivel medio. Contra oponentes de élite que presionan la preparación, el mediocampo puede desconectarse de la línea de ataque, aislando a Ronaldo y exponiendo a los laterales. La expectativa realista es llegar a cuartos de final; cualquier cosa menos tiene un rendimiento inferior al nivel de talento.

Seis campañas de clasificación de la AFC en la última ronda en los últimos siete ciclos sin cruzar la línea: el historial de Uzbekistán de constantes fracasos finalmente dio sus frutos. Srečko Katanec proporciona la disciplina táctica que define a los White Wolves, un compacto 5-4-1 que concede espacios a regañadientes, obliga a los oponentes a abrirse y depende de la ejecución de jugadas a balón parado para marcar goles. Eldor Shomurodov es el nombre más reconocible del equipo, su juego de ataque y su habilidad aérea dan a Uzbekistán un punto central en el ataque. Otabek Shukurov proporciona pases desde el centro del campo; Husniddin Aliqulov ofrece carreras de caja a caja conectando la defensa con el ataque. Uzbekistán sólo concedió seis goles en la fase final de la clasificación de la AFC, un récord que refleja el énfasis de Katanec en la forma y la disciplina. La debilidad es el poder de ataque contra la oposición de élite. Shomurodov está aislado en su rol de único delantero y el apoyo llega lentamente desde un mediocampo que prioriza el posicionamiento defensivo. Un gol sería histórico; un punto contra la República Democrática del Congo es el resultado más realista.

Portugal versus Colombia en la tercera jornada es el duelo definitorio del grupo, que probablemente determine quién encabeza el Grupo K. Su único encuentro anterior en el Mundial fue en 2018, donde Portugal superó un partido reñido 1-0. El contraste táctico es claro: el mediocampo técnico de Portugal, donde Bruno Fernandes y Vitinha dictan el ritmo, contra el físico de Colombia y su carrera directa a través de Luis Díaz. Fernandes versus James Rodríguez es el duelo creativo, dos creadores de juego zurdos operando en los mismos espacios, uno a cada lado del balón. La República Democrática del Congo se enfrentará a Uzbekistán en la última jornada y podría ser una pelea directa por el tercer puesto y una potencial mejor plaza para el tercer puesto. El ritmo de Wissa frente a la forma compacta de Uzbekistán significa que el primer gol puede resultar decisivo.

El ganador del Grupo K se enfrentará al segundo del Grupo L en la Ronda de 32, probablemente Croacia o Ghana en lugar de Inglaterra. Terminar segundo supone una tarea mucho más difícil para el ganador del Grupo L, probablemente Inglaterra. El tercer puesto entra en el grupo de los ocho mejores terceros clasificados y un empate contra un ganador de grupo de otra sección. Dado que se espera que Portugal encabece el grupo, el verdadero objetivo de Colombia es ganar el grupo para evitar a Inglaterra en los octavos de final, o como mínimo terminar segundo en lugar de tercero para enfrentar a un oponente vencible. La Ronda de 32 se disputarán del 28 de junio al 3 de julio de 2026.