Netherlands vs Sweden

Holanda y Suecia se han enfrentado 25 veces en todas las competiciones, y los holandeses tienen una estrecha ventaja histórica (14 victorias frente a 7 de Suecia), pero los recuerdos recientes son menos halagadores. Suecia venció a Holanda por 3-2 en la fase de grupos de la Liga de Naciones de 2018, un resultado que efectivamente puso fin al primer período de Koeman al mando.Luego llegó la clasificación para la Eurocopa 2020: Holanda 4-0 en Rotterdam, luego 2-0 en Estocolmo, un par de derrotas que reafirmaron la jerarquía. Koeman conoce los principios de Tomasson de esas contiendas, pero ese conocimiento es válido en ambos sentidos. Tomasson vio exactamente cómo los holandeses explotaron la forma defensiva de Suecia en esas dos derrotas de clasificación y ha tenido cinco años para abordarlo.

El enfoque de Suecia no habrá cambiado en espíritu. Los equipos de Tomasson pretenden frustrar, llenando el medio campo con corredores disciplinados que niegan a Gakpo y Xavi Simons los medios espacios que anhelan.Lo que ha cambiado es la salida: Alexander Isak ofrece a Suecia una amenaza en el contraataque que el equipo de 2019 no pudo producir, y los centrales holandeses no pueden presionar alto con su habitual impunidad cuando acecha un delantero con la aceleración de Isak. La aritmética más amplia es sencilla para Holanda: esperan ganar el grupo, y perder puntos aquí invita a complicaciones contra Japón o Túnez en la última jornada.

Suecia necesita un resultado para seguir con vida. Esa asimetría en la desesperación a menudo produce el mejor fútbol del torneo, y en el ambiente climatizado del NRG Stadium, la cancha no ofrecerá excusas. El público de Houston, proveniente de una ciudad con importantes comunidades de expatriados escandinavos y holandeses, producirá una atmósfera dividida de una manera que la mayoría de los partidos del torneo no lo son.Es probable que Koeman comience con su equipo completo; Tomasson puede apostar por una forma más agresiva que la que utilizó en la fase de clasificación, aceptando riesgos a cambio del gol que mantiene a Suecia en el torneo.

El partido podría girar en una sola transición. Si Gakpo encuentra pronto el medio espacio, el disciplinado muro sueco se resquebrajará. Si Isak escapa una vez, la línea alta holandesa deja de empujar hacia arriba y el juego cambia por completo.