La clasificación para el Mundial 2026 no utilizó un sistema global. Utilizó seis finales regionales, todas ellas construidas en torno a finales de 48 equipos y una asignación de plazas fijada por la FIFA con años de antelación. El lugar más limpio para comenzar es el total: 46 plazas directas, luego dos plazas más del Torneo de Eliminatorias de la FIFA de seis equipos en México.
Los anfitriones dieron forma inmediatamente a una parte de la imagen. Canada, Mexico and United States calificaron automáticamente como coanfitriones, por lo que Concacaf comenzó con la mitad de sus seis lugares finales ya decididos. Esto no generó plazas extra para la región. Simplemente cambió el resto del recorrido desde la primera jornada.
Asignación de plazas por confederación
- UEFA: 16 plazas directas
- CAF: 9,5 plazas
- AFC: 8,5 puestos
- CONMEBOL: 6,5 plazas
- Concacaf: 6,5 plazas, incluidos los tres anfitriones
- OFC: 1,5 plazas
Esos medios puestos importaron porque alimentaron el torneo de repesca de marzo de 2026. Los cuatro participantes peor clasificados tuvieron que sobrevivir primero a una semifinal. Los dos participantes mejor clasificados, DR Congo and Iraq, pasó directamente a la final de sus caminos. Ambos ganaron, por lo que el torneo intercontinental terminó sin penales ni partidos de vuelta.
Cómo se clasificó cada confederación
Europa mantuvo la forma general que la mayoría de los lectores ya conocen. Los 12 ganadores de grupo se clasificaron directamente, y los últimos cuatro lugares de la UEFA se resolvieron a través de repescas de un solo partido en marzo de 2026. África corrió nueve grupos para la clasificación directa, luego envió a los cuatro mejores subcampeones a una repesca de confederación por el derecho a llegar al torneo de la FIFA en México. Sudamérica se quedó con su clasificación completa, que sigue siendo el sistema más sencillo de explicar y uno de los más difíciles de sobrevivir.
Asia utilizó la escalera más larga. Seis equipos superaron la tercera ronda, dos más encabezaron los grupos de la cuarta ronda e Irak tomó el último camino de la AFC al ganar la Ruta B del Torneo de Eliminatorias de la FIFA. Concacaf utilizó una estructura de tres rondas después de que los anfitriones fueron eliminados de la carrera. Curaçao, Haiti and Panama ganó los últimos tres grupos. Oceanía cambió más visiblemente porque finalmente tuvo un atraque directo. New Zealand La confederación ya no tuvo que considerar la clasificación como un desvío para los play-offs.
El torneo eliminatorio de la FIFA
El torneo de play-off fue corto y brutal. Jamaica venció a Nueva Caledonia y Bolivia venció a Surinam el 26 de marzo de 2026 para llegar a las dos finales. El 31 de marzo, la República Democrática del Congo venció a Jamaica por 1-0 tras la prórroga en Guadalajara, e Irak venció a Bolivia por 2-1 en Monterrey. Eso completó el campo de 48 equipos.
Key dates
- Septiembre de 2023: comenzó la clasificación en Sudamérica
- 20 de marzo de 2025: Japan se convirtió en el primer país no anfitrión en clasificarse
- 24 de marzo de 2025: New Zealand aseguró la primera plaza directa de Oceanía en la Copa Mundial masculina
- Noviembre de 2025: se resolvieron la mayoría de los lugares directos
- 26 y 31 de marzo de 2026: los play-offs de la UEFA, los play-offs africanos y el Torneo Play-Off de la FIFA cerraron el campo
Por eso es más fácil juzgar el formato a posteriori que en papel. Amplió el acceso. No eliminó el peligro. Italia todavía no estaba, la República Democrática del Congo todavía tenía que superar dos puntos de presión distintos e Irak todavía necesitaba el último partido disponible para clasificarse.