Irak — Plantilla y Partidos del Mundial 2026

La única aparición de Irak en el Mundial fue en 1986, cuando perdió los tres partidos de la fase de grupos y marcó un gol: un penalti de Ahmed Radhi contra Bélgica, que también fue el único disparo a puerta de Irak en todo el torneo. La campaña de 1986 se recuerda menos por el fútbol que por el contexto político que rodeó la participación de Irak bajo el régimen de Saddam Hussein. Irak se había clasificado para los Juegos Olímpicos de 1980 y 1984 y ganó los Juegos Asiáticos de 1982, pero el escenario del Mundial expuso la brecha entre el éxito regional y la competencia global. El torneo de 2026 pone fin a una ausencia de 40 años y coincide con una generación de jugadores iraquíes que han reconstruido la posición competitiva de la selección nacional en el fútbol asiático.

Irak se clasificó a través de la vía de los playoffs de la AFC, avanzando a través de un grupo de clasificación que incluía a Corea del Sur y Japón, dos de las selecciones más fuertes de Asia, antes de ganar un repechaje decisivo. La campaña requirió resultados en ambientes hostiles fuera de casa y resiliencia en partidos donde el margen entre la clasificación y la eliminación era de un solo gol. Jesús Casas ha construido un equipo que no encaja goles fácilmente, seis porterías a cero en la última ronda de clasificación, y se arriesga cuando aparecen en lugar de forzar el juego.

La disciplina defensiva de Irak bajo Casas les da una estructura de la que carecieron los equipos anteriores del Mundial del país, pero la profundidad de ataque del equipo es menor que la de sus oponentes de la fase de grupos. El Grupo I los empareja con Escocia, Corea del Sur y Haití; Corea del Sur dominará la posesión, pero Escocia y Haití presentan oportunidades para sumar puntos. Una victoria en el torneo, la primera de Irak, sería el resultado más significativo del programa, y ​​la organización defensiva para lograrlo existe incluso si no existe la calidad ofensiva para hacerlo de manera consistente.

Aymen Hussein lidera la línea con una presencia física que perturba a los centrales en los duelos aéreos, y su juego de ataque les da tiempo a los mediocampistas iraquíes para unirse a ataques que de otro modo se desmoronarían antes de llegar al área. Zidane Iqbal hace avanzar el balón por el mediocampo con una comodidad con el balón de la que Irak ha carecido en ciclos anteriores: su precisión en los pases bajo presión es el estándar técnico en torno al cual se construye el resto del mediocampo.