Iraque — Elenco e Jogos da Copa do Mundo 2026

A única participação do Iraque em Copa do Mundial veio em 1986, quando perderam os três jogos do grupo e marcaram um gol: um pênalti de Ahmed Radhi contra a Bélgica, que também foi o único chute a gol do Iraque em todo o torneio. A campanha de 1986 é lembrada menos pelo futebol do que pelo contexto político envolvendo a participação do Iraque sob o regime de Saddam Hussein. O Iraque havia se classificado para as Olimpíadas de 1980 e 1984 e vencido os Jogos Asiáticos de 1982, mas o cenário da Copa do Mundo expôs a lacuna entre sucesso regional e competição global. O torneio de 2026 encerra uma ausência de 40 anos e coincide com uma geração de jogadores iraquianos que reconstruíram a posição competitiva da seleção nacional no futebol asiático.

O Iraque se classificou pelo caminho dos play-offs da AFC, avançando através de um grupo classificatório que incluía Coreia do Sul e Japão, duas das seleções mais fortes da Ásia, antes de vencer um play-off decisivo. A campanha exigiu resultados em ambientes adversos fora de casa e resiliência em jogos onde a margem entre classificação e eliminação era um único gol. Jesús Casas construiu um lado que não sofre gols facilmente, seis gols zerados na rodada classificatória final, e aproveita chances quando aparecem em vez de forçar o jogo.

A disciplina defensiva do Iraque sob Casas dá a eles uma estrutura que equipes anteriores de Copa do Mundo do país não tinham, mas a profundidade ofensiva do elenco é mais rasa que a de seus adversários da fase de grupos. O Grupo I os coloca frente a Escócia, Coreia do Sul e Haiti. A Coreia do Sul dominará a posse, mas Escócia e Haiti apresentam oportunidades para pontos. Uma vitória no torneio, a primeira do programa, seria o resultado mais significativo, e a organização defensiva para alcançá-la está em lugar mesmo que a qualidade ofensiva para fazê-lo consistentemente não esteja.

Aymen Hussein lidera o ataque com presença física que desorganiza zagueiros em duelos aéreos, e seu jogo de costas dá aos meio-campistas do Iraque tempo para se juntar a ataques que de outra forma se quebrariam antes de chegar à área. Zidane Iqbal progride a bola pelo meio-campo com um conforto com a bola que o Iraque não tinha em ciclos anteriores: sua precisão de passe sob pressão é o padrão técnico em torno do qual o resto do meio-campo se organiza.