França vs Iraque

O jogo final da fase de grupos da França os coloca contra um Iraque aparecendo em apenas sua segunda Copa do Mundo, e a assimetria é quase desorientadora. Les Bleus jogaram em quatro das últimas seis finais de torneios majoritários; toda a história da Copa do Mundo do Iraque consiste em três derrotas na fase de grupos no México 1986. Mas é precisamente esse tipo de desigualdade que produziu as histórias mais duradouras do torneio, e Deschamps será agudamente ciente de que a complacência francesa tem uma pedigree própria — a abertura de 2002 contra o Senegal, a catástrofe de 2010 na África do Sul.

O Iraque chega sem nada a perder e uma identidade tática que Casas forjou através de dois anos de trabalho teimoso e sistemático. Seu 4-2-3-1 sacrifica a bola mas não a estrutura, e a capacidade de Amir Ammari de carregar a bola desde o meio-campo dá a eles uma válvula de escape quando o pressing se torna sufocante. A França, assumindo que tem seis pontos dos dois primeiros jogos, pode rotular pesadamente aqui, o que abre a porta para um elenco iraquiano que trataria um empate contra os franceses como um marco nacional. Mesmo uma França reserva conta com jogadores que são titulares nos clubes de elite da Europa, e a disparidade física em cada posição teoricamente deveria tornar isso direto. Ainda assim, a história de jogos finais de fase de grupos entre equipes já classificadas e azarões desesperados é repleta de surpresas.

A tarefa do Iraque é permanecer no jogo tempo suficiente para que a dúvida se instale. Se sofrerem cedo, o abismo de classe se torna insuperável.