Frankreich vs Irak

Frankreichs letztes Gruppenspiel bringt sie gegen einen Irak, der gerade seine zweite WM bestreitet, und die Asymmetrie ist fast verwirrend. Les Bleus haben in vier der letzten sechs großen Finals gespielt; Iraks gesamte WM-Geschichte besteht aus drei Vorrunden-Niederlagen bei Mexiko 1986. Aber gerade diese Art von Ungleichheit hat die beständigsten Geschichten des Turniers produziert, und Deschamps wird sich schmerzlich bewusst sein, dass französische Komplazenheit eine eigene Tradition hat — der Auftakt 2002 gegen Senegal, die Katastrophe 2010 in Südafrika.

Der Irak kommt mit nichts zu verlieren und einer taktischen Identität, die Casas durch zwei Jahre sturer, systematischer Arbeit geschmiedet hat. Ihr 4-2-3-1 opfert den Ball, aber nicht die Struktur, und Amir Ammaris Fähigkeit, aus dem Mittelfeld zu tragen, gibt ihnen ein Ventil, wenn das Pressen erstickend wird. Frankreich, assuming sie haben sechs Punkte aus den ersten zwei Spielen, könnte hier stark rotieren, was die Tür für einen irakischen Kader öffnet, der ein Unentschieden gegen die Franzosen als nationalen Meilenstein betrachten würde. Selbst eine zweite Reihe Frankreichs featuring Spieler, die für Europas Eliteklubs starten, und das physischen Missverhältnis über jede Position sollte theoretisch dies unkompliziert machen. Dennoch ist die Geschichte der letzten Gruppenspiele zwischen qualifizierten Teams und verzweifelten Underdogs voll von Überraschungen.

Iraks Aufgabe ist es, lange genug im Spiel zu bleiben, damit Zweifel eindringen. Wenn sie früh kassieren, wird die Kluft in der Klasse unüberwindbar.