Spanien vs Saudi-Arabien

Spaniens Bilanz gegen asiatische Gegner bei WMs trägt eine Fußnote, die sie lieber vergessen würden — eine Niederlage im Elfmeterschießen gegen Südkorea im Viertelfinale 2002, umhüllt von Schiedsrichterkontroversen. Gegen Saudi-Arabien speziell ist die Historie dünn: ein Testspiel 2012, das Spanien bequem gewann, und nicht viel anderes von wettbewerblicher Bedeutung. Aber Spanien wird keine Videoarchive brauchen, um die Gefahr zu verstehen. Saudi-Arabiens 2:1-Sieg über Argentinien bei der WM 2022 bewies, dass die Investition des arabischen Fußballs in Elite-Training, europäische Erfahrung und taktische Raffinesse Ergebnisse produzieren kann, die auf der größten Bühne die Erwartungen trotzen.

De la Fuentes Mannschaft hat sich weiterentwickelt vorbei an der Sterilität, die das späte Luis-Erreg-Epos plagte, und Direktheit durch Nico Williams auf dem Flügel und Lamine Yamals Bereitschaft hinzugefügt, Verteidiger in Ways anzugreifen, die Spaniens frühere Flügelspieler selten versuchten. Rodris metronomische Tempo-Kontrolle bedeutet, dass Saudi-Arabien lange Phasen damit verbringen wird, dem Ball hinterherzujagen statt ihn zu besitzen — genau die Bedingung, für die Hervé Renards 2022-Team gebaut war zu erdulden. Die Frage ist, ob das aktuelle saudische Trainingssystem jene strukturelle Disziplin beibehalten hat, während es die Offensivambition hinzufügte, die nach dem Argentinien-Schock in den Niederlagen gegen Polen und Mexiko fehlte.

Die kritische Zone ist der Umschalt. Wenn Spanien den Ball in Saudi-Arabiens Hälfte verliert, müssen Salem Al-Dawsari und Saleh Al-Shehri jene seltenen Öffnungen mit der Skrupellosigkeit verwandeln, die sie gegen Argentinien zeigten. Al-Dawsari, der jenes spektakuläre Tor in Lusail erzielte, bleibt der saudische Spieler, der am ehesten etwas aus dem Nichts produzieren kann, und seine Neigung, von links in die Halbräume zu ziehen, zielt genau auf den Bereich, in dem Spaniens hohe Abwehrlinie während offensiver Rotationen kurzzeitig die Form verliert.

Wenn Rodri und Zubimendi das Zentrum abschirmen, wird Al-Dawsaris Verschieben zu einer einsamen Übung. Aber Spaniens jüngere WM-Geschichte umfasst zwei Vorrunden-Aus, in denen sie den Ballbesitz kontrollierten und das Spiel verloren. Saudi-Arabien wird aus diesem Muster stillen Mut schöpfen.