Saudi-Arabien — WM 2026 Kader & Spiele

Saudi-Arabien erreichte bei seinem WM-Debüt 1994 das Achtelfinale, besiegte Belgien und Marokko, bevor ein 1:3 gegen Schweden den Lauf beendete. Dieses Ergebnis bleibt ihr bestes bei einer WM, trotz sechs folgenden Auftritten. Ihr 2:1-Sieg über Argentinien im Eröffnungsspiel 2022 ist eine der großen Vorrunden-Überraschungen des Turniers, Saleh Al-Shehries Ausgleich und Salem Al-Dawsaris Curling-Finish verblüfften den amtierenden Champion, obwohl Saudi-Arabien die nächsten zwei Spiele verlor und früh ausschied. Sechs WM-Teilnahmen wechselten sich zwischen konkurrenzfähig und anonym ab, mit 1994 und 2022 als Buchstäger einer Periode von meist Vorrunden-Aus. Das Muster ist klar: Saudi-Arabien kann ein Ergebnis gegen einen überlegenen Gegner produzieren, aber es nicht über drei Spiele aufrechterhalten.

Saudi-Arabien qualifizierte sich über den AFC-Weg, führte ihre Gruppe vor Japan und Australien an mit einer Kampagne, die defensive Organisation und Konter-Effizienz betonte. Hervé Renards Rückkehr als Trainer 2024 stellte den Ansatz wieder her, der den Argentinien-Sieg 2022 produzierte: kompakte Verteidigung, schneller Umschalt und die Bereitschaft, den Ballbesitz stärkeren Gegnern zu überlassen. Die Qualifikationsbilanz zeigte: Saudi-Arabien erzielte weniger Tore als Gruppen-Rivalen, kassierte aber auch weniger, eine Quote, die im Turnierfußball funktioniert.

Saudi-Arabiens Ansatz 2026 unter Renard wird das System von 2022 spiegeln, das Argentinien besiegte: tief verteidigen, in Triggern pressen und mit Tempo kontern. Gruppe E paart sie mit Deutschland, Côte d’Ivoire und Bosnien-Herzegowina: Deutschland wird den Ball dominieren, aber Saudi-Arabien hat gezeigt, dass es Druck absorbieren und im Umschaltspiel zuschlagen kann. Bosnien und Côte d’Ivoire sind die Spiele, in denen Punkte möglich sind, und wo Saudi-Arabiens defensive Organisation den Unterschied machen kann. Aus der Gruppe herauszukommen zum zweiten Mal würde die Benchmark von 1994 übertreffen.

Salem Al-Dawsari erzielte das Tor, das Argentinien 2022 besiegte, ein linksschuss Curling vom Strafraumrand, der die Überraschung definierte, und seine Fähigkeit, Chancen aus breiten Positionen zu kreieren, bleibt Saudi-Arabiens konstanteste offensive Option. Saleh Al-Shehri führt die Sturmlinie mit Bewegung, die Innenverteidiger aus der Position zieht und Raum für Al-Dawsari und die breiten Angreifer schafft, um auszunutzen.