Asia tenía la clasificación más larga de cualquier confederación y necesitaba cada ronda. Se desarrollaron cinco fases separadas desde octubre de 2023 hasta marzo de 2026. Japan, Iran, South Korea and Australia calificado más temprano. Jordan and Uzbekistan hizo su primer Mundial. Iraq Entró por la última puerta disponible. El full list of all 48 qualified teams está disponible por separado.
La cima de la clasificación se resolvió pronto. Los dos primeros de cada uno de los tres grupos de la tercera ronda se clasificaron directamente. Japan Fue el primero y cerró la clasificación el 20 de marzo de 2025, siendo el primer país no anfitrión en confirmar su plaza. Esto es consistente con el patrón de los últimos ciclos. Japón llega a los Mundiales antes que la mayor parte del campo y utiliza el tiempo extra para prepararse.
La cuarta ronda decidió dos plazas más. Saudi Arabia and Qatar ganaron allí sus respectivos grupos, lo que significa que ambos estarán en un Mundial al que tenían que clasificarse. QatarEl caso de Vale la pena destacar porque 2022 fue un lugar automático como anfitrión y desde entonces la gente ha estado preguntando si pueden calificar por su cuenta. Lo hicieron. Saudi Arabia regresan al torneo después de una fase de grupos desigual en 2022 donde vencieron Argentina y luego salió de todos modos.
Jordan and Uzbekistan Son los dos debutantes. Jordan terminó como subcampeón del Grupo B de la tercera ronda de la AFC, detrás South Korea. Uzbekistán quedó subcampeón del Grupo A, detrás Iran. Ambos habían estado lo suficientemente cerca en ciclos anteriores como para que 2026 parezca más un resultado retrasado que un shock. La infraestructura futbolística de ambos países lleva una década desarrollándose en esa dirección. Los equipos mayores finalmente se pusieron al día.
Entonces hay Iraq. Terminaron terceros en el Grupo B de la tercera ronda de la AFC, lo que les dio la plaza para el play-off intercontinental de la AFC. Eso significó un solo partido en Monterrey el 31 de marzo de 2026 contra Bolivia. Irak ganó 2-1. Aymen Hussein, delantero iraquí, marcó el último gol de la clasificación del ciclo 2026. Irak no había estado en una Copa Mundial desde 1986. La brecha es de 40 años y importa menos que el hecho de que la ruta de Irak requirió ganar en México para cerrarla.
Formato de calificación
La clasificación de la AFC se desarrolló en cinco rondas. Primera ronda: 20 equipos peor clasificados jugaron eliminatorias a doble partido. Segunda ronda: 36 equipos en nueve grupos de cuatro, todos contra todos de ida y vuelta; 18 equipos avanzaron. Tercera ronda: tres grupos de seis, ida y vuelta; los dos primeros de cada grupo se clasificaron directamente (6 equipos). Los equipos tercero y cuarto clasificados entraron a la cuarta ronda. Cuarta ronda: dos grupos de tres, todos contra todos; los dos ganadores de grupo se clasificaron (2 equipos). Los dos subcampeones jugaron una eliminatoria a dos partidos en la quinta ronda, y el ganador avanzó al torneo de play-off intercontinental de la FIFA.
Momentos claves de la clasificación
La temprana clasificación de Japón. Ser el primer equipo no anfitrión en reservar un lugar no es una cuestión trivial. Le da al cuerpo técnico un año completo de amistosos y experimentación táctica que la mayoría de los demás equipos no tienen. Japón ha aprovechado esta ventaja en el pasado y la selección de su equipo para 2026 probablemente reflejará ese tiempo de preparación.
La victoria intercontinental de Irak. Irak venció a Bolivia 2-1 en Monterrey. El partido estuvo cerrado. Bolivia tuvo sus propias oportunidades. Irak tomó el suyo. El gol de Aymen Hussein que cerró el marcador también cerró el ciclo de clasificación para 2026: fue el último gol marcado en una clasificación para el Mundial en cualquier parte del planeta.
El avance de Jordania y Uzbekistán. Ninguno de los dos califica proveniente de una confederación débil. La tercera ronda de la AFC tuvo mucha profundidad y ambos equipos la superaron sin necesitar la cuarta ronda ni la ruta de los play-offs. Se trata de una clasificación más limpia que la que lograron algunas naciones establecidas en la Copa del Mundo.
¿Quién se perdió?
Omán y los Emiratos Árabes Unidos llegaron a la cuarta ronda pero no pudieron avanzar más. La campaña de China terminó en la tercera ronda. La ampliación del campo de la AFC aún dejó fuera a algunos equipos con ambiciones realistas. Los Emiratos Árabes Unidos en particular tenían un equipo capaz de llegar a la final, y su fracaso en superar la tercera ronda fue un verdadero revés para un programa que ha invertido mucho en los últimos años. El full article on notable absences cubre el panorama más amplio.
Qué esperar en la final
Japón está en el Grupo F con el Netherlands, Sweden and Tunisia. Se trata de un grupo exigente, pero es el tipo de empate al que Japón se ha enfrentado antes y que ha superado. Corea del Sur empató el Grupo A con Mexico, South Africa and Czechia. Australia aterrizó en el Grupo D con el United States, Paraguay and Türkiye. Jordania y Uzbekistán, como debutantes, tienen grupos que pondrán a prueba cómo manejan partidos en los que comienzan como claros perdedores. Irak en el Grupo I con France, Senegal and Norway Es una tarea difícil, pero también lo fue el partido en Monterrey.
FAQ
- ¿Cuántas selecciones asiáticas se clasificaron para el Mundial 2026? Nueve. Ocho en la clasificación de la AFC y uno (Irak) en el repechaje intercontinental.
- ¿Qué selecciones asiáticas debutarán en el Mundial de 2026? Jordania y Uzbekistán.
- ¿Irak se clasificó para el Mundial 2026? Sí. Irak venció a Bolivia por 2-1 en el repechaje intercontinental el 31 de marzo de 2026, su primera clasificación desde 1986.