A Ásia teve a etapa classificatória mais longa entre todas as confederações, e precisou de todas as rodadas. Cinco fases distintas ocorreram de outubro de 2023 a março de 2026. Japão, Irã, Coreia do Sul e Austrália se classificaram primeiro. Jordânia e Uzbequistão disputaram sua primeira Copa do Mundo. Iraque chegou pela última porta disponível. A lista completa de todas as 48 seleções classificadas está disponível separadamente.
O topo da tabela de classificação foi definido cedo. Os dois primeiros de cada um dos três grupos da terceira fase se classificaram diretamente. O Japão foi o primeiro, garantindo a vaga em 20 de março de 2025 — a primeira seleção não-sede a confirmar sua vaga. Isso é consistente com o padrão dos últimos ciclos. O Japão chega às Copas antes da maioria das seleções e usa o tempo extra para preparação.
A quarta fase decidiu mais duas vagas. Arábia Saudita e Catar venceram seus respectivos grupos, o que significa que ambas estarão em uma Copa do Mundo para a qual precisaram se classificar. O caso do Catar vale destaque porque 2022 foi uma vaga automática como sede e as pessoas questionavam se conseguiriam se classificar por mérito próprio. Conseguiram. A Arábia Saudita retorna ao torneio após uma fase de grupos irregular em 2022, quando bateu a Argentina e ainda assim foi eliminada.
Jordânia e Uzbequistão são as duas estreantes. A Jordânia terminou como vice-líder do Grupo B da terceira fase da AFC, atrás da Coreia do Sul. O Uzbequistão foi vice-líder do Grupo A, atrás do Irã. Ambas estavam próximas o suficiente em ciclos anteriores para que 2026 pareça mais um resultado adiado do que uma surpresa. A infraestrutura futebolística de ambos os países vem se construindo para isso há uma década. As seleções principais finalmente acompanharam.
E então há o Iraque. Terminaram em terceiro no Grupo B da terceira fase da AFC, o que lhes deu a vaga do play-off intercontinental. Isso significou uma única partida em Monterrey em 31 de março de 2026 contra a Bolívia. O Iraque venceu por 2 a 1. Aymen Hussein, atacante do Iraque, marcou o último gol classificatório do ciclo 2026. O Iraque não estava em uma Copa do Mundo desde 1986. A lacuna de 40 anos importa menos do que o fato de que o caminho do Iraque exigiu uma vitória no México para fechá-la.
Formato de Classificação
As eliminatórias da AFC ocorreram em cinco rodadas. Primeira rodada: as 20 seleções com pior ranking jogaram ida e volta. Segunda rodada: 36 seleções em nove grupos de quatro, turno e returno; 18 seleções avançaram. Terceira rodada: três grupos de seis, turno e returno; os dois primeiros de cada grupo se classificaram diretamente (6 seleções). As equipes em terceiro e quarto lugar entraram na quarta rodada. Quarta rodada: dois grupos de três, turno único; os dois vencedores de grupo se classificaram (2 seleções). Os dois vice-líderes jogaram ida e volta na quinta rodada, com o vencedor avançando ao torneio de play-off intercontinental da FIFA.
Momentos Importantes das Eliminatórias
A classificação antecipada do Japão. Ser a primeira seleção não-sede a garantir vaga não é apenas uma curiosidade. Dá à comissão técnica um ano inteiro de amistosos e experimentação tática que a maioria das outras seleções não tem. O Japão aproveitou essa vantagem no passado, e a convocação para 2026 provavelmente refletirá esse tempo de preparação.
A vitória intercontinental do Iraque. O Iraque bateu a Bolívia por 2 a 1 em Monterrey. A partida foi equilibrada. A Bolívia teve suas chances. O Iraque aproveitou as suas. O gol de Aymen Hussein que encerrou o placar também encerrou o ciclo classificatório de 2026 — foi o último gol marcado em eliminatórias de Copa do Mundo em qualquer lugar do planeta.
A estreia da Jordânia e do Uzbequistão. Nenhuma se classifica de uma confederação fraca. A terceira fase da AFC tinha profundidade real, e ambas navegaram sem precisar da quarta fase ou do play-off. É uma classificação mais limpa do que algumas seleções tradicionais de Copa do Mundo conseguiram.
Quem Ficou de Fora
Omã e os Emirados Árabes Unidos chegaram à quarta fase, mas não conseguiram avançar. A campanha da China terminou na terceira fase. O campo expandido da AFC ainda deixou de fora algumas seleções com ambições realistas. Os EAU, em particular, tinham um elenco capaz de chegar às finais, e a falha em sair da terceira fase foi um verdadeiro retrocesso para um programa que investiu pesadamente nos últimos anos. O artigo completo sobre ausências notáveis aborda o panorama mais amplo.
O Que Esperar nas Finais
O Japão está no Grupo F com Países Baixos, Suécia e Tunísia. É um grupo exigente, mas é o tipo de grupo que o Japão já enfrentou e superou. A Coreia do Sul caiu no Grupo A com México, África do Sul e Tchéquia. A Austrália ficou no Grupo D com Estados Unidos, Paraguai e Turquia. Jordânia e Uzbequistão, como estreantes, têm grupos que testarão como lidam com partidas em que começam como claros azarões. O Iraque no Grupo I com França, Senegal e Noruega é uma tarefa difícil, mas a partida em Monterrey também era.
Perguntas Frequentes
- Quantas seleções asiáticas se classificaram para a Copa do Mundo 2026? Nove. Oito pelo caminho de eliminatórias da AFC e uma (Iraque) pelo play-off intercontinental.
- Quais seleções asiáticas estreiam na Copa do Mundo em 2026? Jordânia e Uzbequistão.
- O Iraque se classificou para a Copa do Mundo 2026? Sim. O Iraque bateu a Bolívia por 2 a 1 no play-off intercontinental em 31 de março de 2026, sua primeira classificação desde 1986.